Keizerspinguïns nu een bedreigde diersoort door klimaatverandering, volgens de VS

De keizerspinguïn van Antarctica wordt met uitsterven bedreigd als gevolg van de stijgende temperaturen en het verlies van zee-ijs, aldus de Amerikaanse regering dinsdag bij de afronding van de bescherming van het dier onder de Amerikaanse Endangered Species Act.

De U.S. Fish and Wildlife Service zei dat keizerspinguïns beschermd moeten worden door de wet omdat de vogels kolonies bouwen en hun jongen grootbrengen op het Antarctische ijs dat bedreigd wordt door de klimaatverandering.

Het Wildlife Agency zei dat een grondig onderzoek van bewijsmateriaal, inclusief satellietgegevens van 40 jaar, aantoonde dat de pinguïns momenteel niet met uitsterven worden bedreigd, maar dat stijgende temperaturen aangeven dat dit waarschijnlijk wel het geval zal zijn. Het onderzoek van het agentschap volgde op een verzoek uit 2011 van de milieugroep Center for Biological Diversity om de vogel op te nemen in de lijst van bedreigde diersoorten.

Klimaatverandering heeft er volgens de regering voor gezorgd dat kolonies niet meer kunnen broeden. De Halley Bay kolonie in de Weddell Zee, de op één na grootste keizerspinguïnkolonie ter wereld, heeft verschillende jaren van slechte zee-ijsomstandigheden gekend, wat leidde tot de verdrinking van alle pasgeboren kuikens vanaf 2016, aldus de regering.

De bedreigde status zal internationale samenwerking voor behoudsstrategieën bevorderen, de financiering voor behoudsprogramma's verhogen en federale agentschappen in de Verenigde Staten verplichten actie te ondernemen om bedreigingen te verminderen.

Shaye Wolf, de directeur klimaatwetenschappen van het Center for Biological Diversity, beschreef de aanwijzing dinsdag als een waarschuwing dat keizerspinguïns "dringend klimaatactie" nodig hebben om te overleven.

"Het voortbestaan van de pinguïn hangt af van de vraag of onze regering nu krachtige maatregelen neemt om de fossiele brandstoffen die het klimaat opwarmen te verminderen en onomkeerbare schade aan het leven op aarde te voorkomen," zei Wolf.

De "Endangered Species Act" uit 1973 heeft verschillende dieren van de rand van uitsterven gered, waaronder grizzlyberen, zeearenden en grijze walvissen. De wet heeft onder meer sommige boor- en mijnbouwbedrijven gefrustreerd, die kunnen worden verhinderd gebieden te ontwikkelen die noodzakelijk worden geacht voor het voortbestaan van de soorten.