Tien jaar nadat 67 mensen werden gedood tijdens een aanval door schutters van de Somalische groepering al Shabaab op het luxe winkelcentrum Westgate Mall in Nairobi en een daaropvolgende belegering van vier dagen door veiligheidstroepen, voeren militanten van de groep nog steeds sporadische aanvallen uit op Keniaanse bodem.

"Ons einddoel is om het hoogste niveau van bewaking langs onze grenzen en geheime veiligheidsoperaties in het hele land te handhaven en de vijand te neutraliseren voordat hij toeslaat," zei Raymond Omollo, een hoge ambtenaar van het ministerie van Binnenlandse Zaken, in een verklaring ter gelegenheid van de verjaardag.

Overheidsfunctionarissen legden witte en rode rozen voor de hoofdingang van het winkelcentrum, waar welgestelde Kenianen en expats de nieuwste mode, elektronica en lekker eten kunnen vinden.

Onder de aanwezigen bij de ceremonie was overlevende Richard Maige, een tuinman in het winkelcentrum, die bij het eerste geluid van geweerschoten in een duiker dook voordat hij zijn kennis van het gebouw gebruikte om in veiligheid te komen.

"Alleen God heeft mij van de aanval gered. Veel van mijn collega's die hier waren, stierven of raakten gewond," zei hij.

De aanval was een vergelding voor het feit dat Kenia in 2011 troepen naar Somalië stuurde om te strijden tegen militanten van Al Shabaab.

De Keniaanse veiligheidstroepen kregen destijds veel kritiek van het publiek en de lokale media voor hun chaotische, ongecoördineerde reactie op de aanval.

Na de belegering werkte Kenia aan het verbeteren van de coördinatie en paraatheid van de veiligheidsdiensten in noodsituaties.

"Je kon zien dat de reactie op de Dusit-aanslag in 2019 veel efficiënter was dan de reactie op de Westgate-aanslag," zei Nicolas Delaunay, projectdirecteur voor Oost- en Zuidelijk Afrika bij de International Crisis Group, een denktank.

Hij verwees naar een aanval op het Dusit hotel- en kantorencomplex in Nairobi waarbij minstens 21 mensen om het leven kwamen. Keniaanse veiligheidstroepen werden geprezen voor het beëindigen van die belegering in minder dan een dag.

Nog eens 20 mensen zijn dit jaar gedood in de kuststreek Lamu, die grenst aan Somalië, in een reeks aanslagen die aan Al Shabaab worden toegeschreven.

De regering heeft ook het leger en andere veiligheidstroepen ingezet in de strijd tegen veedieven en gewapende bandieten in verschillende provincies in de Riftvallei van Oost-Afrika.