De zeven landen van de Oost-Afrikaanse Gemeenschap (EAC), waartoe Congo dit jaar is toegetreden, zijn in april overeengekomen een gezamenlijke strijdmacht op te richten om milities in het oosten van Congo te bestrijden. De Keniaanse troepen voegen zich bij een contingent uit Burundi.
Ondanks de miljarden dollars die zijn uitgegeven aan een van de grootste vredesmachten van de Verenigde Naties, blijven er in grote delen van Oost-Congo meer dan 120 gewapende groepen actief, waaronder de M23-rebellen, die Rwanda er herhaaldelijk van heeft beschuldigd te steunen. Kigali ontkent de beweringen.
Oeganda heeft al troepen naar Congo gestuurd in het kader van een afzonderlijke inzet om aan Islamitische Staat gelieerde gewapende militanten, een van de strijdende groepen in Oost-Congo, te achtervolgen.
"We hebben allemaal belang bij een stabiele Democratische Republiek Congo en haar veiligheid", zei president Ruto tijdens een afscheidsceremonie voor de troepen in de Keniaanse hoofdstad Nairobi.
Ruto zei dat de Verenigde Naties en de Afrikaanse Unie de Keniaanse inzet "stilzwijgend" hebben gesteund. Een woordvoerder van de VN reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om te bevestigen of het orgaan de inzet formeel had goedgekeurd.
Een V.N.-bron vertelde Reuters dat er enige onzekerheid bestond rond de inzet van Kenia omdat Nairobi internationale financiering wilde, waarvoor een officieel mandaat van de V.N. Veiligheidsraad of de A.U. nodig is.
"We hebben hard gewerkt om de internationale gemeenschap te mobiliseren om de Oost-Afrikaanse troepenmacht te steunen", zei de Keniaanse minister van Defensie Aden Duale op de manifestatie.
Woensdagochtend demonstreerden enkele duizenden mensen in de stad Bukavu, in het oosten van Congo, tegen de regionale troepenmacht, omdat sommige van hun "vijanden" lid zijn van de Oost-Afrikaanse Gemeenschap.
