President William Ruto, die in augustus verkiezingen won op een platform van hulp aan de armen, staat onder druk om de inkomsten in de economische grootmacht van Oost-Afrika te verhogen in het licht van de stijgende schuldaflossingen van de overheid.
Maar zijn voorstellen hebben scherpe kritiek uitgelokt van ambtenaren en politieke tegenstanders, die zeggen dat de kosten van levensonderhoud al te hoog zijn.
De politie vuurde traangas af om ongeveer 500 demonstranten uiteen te drijven die naar het parlement waren gemarcheerd om een petitie tegen het wetsvoorstel in te dienen, aldus een getuige van Reuters.
Elf demonstranten werden door de politie vastgehouden. In het centrum van Nairobi werden agenten in burger gezien die een activist droegen met een bord waarop stond: "Het kolonialisme is nooit echt geëindigd."
Ruto heeft het wetsvoorstel verdedigd door te zeggen dat de bepalingen nodig zijn om financiële stabiliteit te garanderen en banen te creëren voor jongeren door nieuwe huizen te bouwen die gefinancierd worden met een huisvestingsheffing. De wetgeving, die ook de belastingen op digitale inhoud zou verhogen, zal naar verwachting volgende week in stemming worden gebracht.
De oppositiepartij Azimio La Umoja (Verklaring van Eenheid), die sinds maart protesten tegen de regering leidt over de hoge kosten van levensonderhoud en vermeende fraude bij de verkiezingen van vorig jaar, heeft gezegd dat het wetsvoorstel het land terug zou brengen naar de jaren 80, toen de economie begon te verslechteren.
Vorige week schortte de oppositie de tweepartijengesprekken in het parlement op om een einde te maken aan hun ruzie met de regering. Hun leider Raila Odinga heeft gedreigd met meer protesten.
Vakbonden, waaronder een vakbond die gezondheidswerkers vertegenwoordigt, protesteerden vorige week ook tegen het wetsvoorstel.
