Frankrijks eigen omvangrijke kernenergiesector - die meer dan 60% van de elektriciteit van het land opwekt - is duidelijk een belangrijke begunstigde van de vrijstellingen die door de wetgevers zijn verleend als onderdeel van de overeenkomst die de EU-doelen voor het gebruik van hernieuwbare energie agressief verhoogt.
Maar alle Europese kernenergieproducenten kunnen een steuntje in de rug krijgen van de nieuwe overeenkomst, die het mogelijk maakt voor bepaalde nucleaire faciliteiten zonder uitstoot om de regels met betrekking tot waterstofproductie te omzeilen.
Dankzij de overeenkomst kunnen Franse kerncentrales waterstof produceren en op de markt brengen, die door de industrie gebruikt kan worden ter vervanging van fossiele brandstoffen, en bijdragen aan de doelstellingen van de regio om het gebruik van fossiele brandstoffen sterk te verminderen en tegelijkertijd de aanvoer van schone brandstoffen te stimuleren.
Tegenstanders van de overeenkomst met Frankrijk wilden de productie van groene waterstof beperken tot faciliteiten die gevoed werden door nieuwe capaciteit voor hernieuwbare energie, maar werden in de minderheid gebracht door de voorstanders van het compromis dat ervoor zorgt dat alle belangrijke economieën van Europa blijven streven naar gedeelde emissiereductiedoelstellingen.
NUCLEAIR MOMENTUM
Nu bepaalde kerncentrales in aanmerking komen voor de productie van waterstof en ammoniak, die naar verwachting de komende jaren gebruikt zullen worden als energiebronnen en industriële grondstoffen, zullen kerncentrales buiten Frankrijk waarschijnlijk belangstelling krijgen om zich aan te sluiten bij de inspanningen om de productie van schone waterstof op te schalen.
Bovendien zal de kennelijke acceptatie door de EU dat kernenergie een belangrijke bron van koolstofarme energie is, de steun voor kernenergie waarschijnlijk verder versterken.
De sector heeft de afgelopen decennia in heel Europa marktaandeel verloren aan hernieuwbare energiebronnen en aardgas, maar heeft het afgelopen jaar een opleving gezien in de steun van het publiek en de industrie toen de energiekosten in Europa stegen in de nasleep van de Russische invasie in Oekraïne.
Naast Frankrijk gebruiken verschillende Europese landen kernenergie om een aanzienlijk deel van hun elektriciteit op te wekken, waaronder Zweden, Spanje, Zwitserland, Finland, België en Bulgarije.
Niet-nucleaire landen onderzoeken ook de haalbaarheid van de ontwikkeling van nucleaire capaciteit, waaronder Italië, dat dit jaar een parlementaire motie aannam om de regering aan te moedigen om nucleaire energie toe te voegen aan de energieopwekkingsmix van het land.
Zelfs in Duitsland, dat begin 2023 zijn laatste overgebleven kernreactoren sluit, hebben leden van de coalitieregering onlangs opgeroepen om te stoppen met het ontmantelen van centrales, voor het geval ze nodig zijn bij toekomstige energiecrises.
De nucleaire sector heeft nog steeds veel tegenstanders, die wijzen op de decennialange bouwtijd en het miljarden dollars kostende prijskaartje als belangrijke redenen waarom goedkopere en sneller te bouwen hernieuwbare bronnen beter zouden kunnen voorzien in de energiebehoeften van Europa.
Maar nu de bestaande centrales die al niet-emitterende energie opwekken klaar zijn om ook potentieel lucratieve groeimarkten voor waterstof en ammoniak aan te boren, zouden de voorstanders van kernenergie de tegenstanders wel eens kunnen verdringen en de erkenning van de sector als een belangrijk en schoon onderdeel van de energiemix van Europa een boost kunnen geven.
De hier geuite meningen zijn die van de auteur, een columnist voor Reuters.
