Finland zei dinsdag dat een onderzeese gaspijpleiding en een telecommunicatiekabel die Finland en Estland onder de Oostzee verbindt, beschadigd waren in wat mogelijk een opzettelijke daad was.
"Ik beschik niet over technische informatie, ik weet niet of onze speciale diensten over dergelijke informatie beschikken, maar dit is natuurlijk zeer verontrustend nieuws," zei de woordvoerder van het Kremlin, Dmitry Peskov, tegen verslaggevers toen hem naar de pijpleiding werd gevraagd.
De schade aan de gaspijpleiding zou hebben plaatsgevonden in Finse wateren, terwijl de breuk in de telecomkabel zich in Estse wateren bevond, aldus de Finse autoriteiten.
Peskov voegde eraan toe dat er gevaarlijke precedenten waren geweest in de Oostzee - ontploffingen op de Nord Stream gaspijpleidingen in september 2022 die Moskou wijt aan de Verenigde Staten en Groot-Brittannië. Washington en Londen hebben betrokkenheid ontkend.
"We weten dat er al gevaarlijke precedenten zijn geschapen voor het uitvoeren van terroristische aanvallen op kritieke infrastructuurfaciliteiten in de Oostzee, ik bedoel de aanvallen op de Nord Stream pijpleidingen," zei Peskov.
Het is nog steeds een mysterie wie er achter de aanval op Nord Stream zat.
Op 26 september 2022 werd een scherpe daling van de druk op beide pijpleidingen geregistreerd en seismologen ontdekten explosies. Zweedse en Deense onderzoekers moeten nog vaststellen wie verantwoordelijk was.
Amerikaanse kranten, waaronder The Washington Post, The New York Times en The Wall Street Journal, hebben gemeld dat de Amerikaanse Central Intelligence Agency op de hoogte was van een Oekraïens complot om de pijpleidingen aan te vallen. De Oekraïense president Volodymyr Zelenskiy heeft ontkend dat Oekraïne de pijpleidingen heeft aangevallen.
In een blogpost van februari citeerde de Pulitzer Prize-winnende onderzoeksjournalist Seymour Hersh een niet-geïdentificeerde bron die zei dat duikers van de Amerikaanse marine de pijpleidingen met explosieven hadden vernietigd op bevel van president Joe Biden.
Het Witte Huis deed het rapport van Hersh af als "volkomen onwaar en complete fictie". Noorwegen zei dat de beschuldigingen "onzin" waren.
De Nord Stream 1 en Nord Stream 2 pijpleidingen hebben een gezamenlijke jaarlijkse capaciteit van 110 miljard kubieke meter - meer dan de helft van de normale gasexportvolumes van Rusland. Delen van de 1.224 km lange pijpleidingen, die van Rusland naar Duitsland lopen, liggen op een diepte van ongeveer 80-110 meter. (Verslaggeving door Reuters; Bewerking door Gareth Jones en Emelia Sithole-Matarise)
