Nu de inflatie in de eurozone onder controle lijkt te zijn, hebben beleggers erop gewed dat de ECB de leenkosten dit jaar van recordhoogte zal verlagen, mogelijk al vanaf maart.
Lane dacht openlijk aan een "opeenvolging van renteverlagingen", maar hij benadrukte dat cruciale loongegevens pas tegen de ECB-vergadering van 6 juni volledig beschikbaar zouden zijn - een bevestiging van de tijdlijn die in december exclusief door Reuters werd gemeld.
"Tegen onze vergadering in juni zullen we die belangrijke gegevens hebben," vertelde de Ierse econoom aan het Italiaanse dagblad Il Corriere della Sera. "Maar ik wil benadrukken dat we nog andere gegevens hebben waar we elke week naar zullen kijken."
De geldmarkten gaan momenteel uit van minstens 150 basispunten aan verlagingen dit jaar, waardoor de rente die de ECB betaalt op bankdeposito's op 2,5% komt.
De renteverhoging van de ECB in september was deels een "verzekering" tegen een terugkeer van de inflatie, zei Lane, en hij voegde eraan toe dat hiermee rekening zou worden gehouden wanneer het tijd is om het beleid te versoepelen.
Maar hij benadrukte ook dat een te snelle renteverlaging een nieuwe inflatiegolf zou kunnen aanwakkeren, waardoor de ECB gedwongen zou worden om de rente nog verder te verhogen.
"Een valse dageraad, een te snelle herijking, kan zelfvernietigend zijn," zei hij. (Verslaggeving door Giulio Piovaccari in Milaan; Schrijven door Francesco Canepa in Frankfurt; Redactie door Mark Potter en Mike Harrison)
