Xian meldde voor maandag 175 symptomatische gevallen, een stijging ten opzichte van de 150 van de vorige dag. Van de meer dan 800 bevestigde gevallen in Xian sinds 9 dec. zijn nog geen besmettingen met Omicron bekend gemaakt.

Het aantal gevallen in Xian is klein vergeleken met de vele clusters in andere landen, maar de Chinese ambtenaren hebben strenge beperkingen opgelegd op reizen binnen de stad en op het verlaten van de stad, overeenkomstig de nationale richtlijnen om elke uitbraak van COVID-19 onmiddellijk in te dammen.

Sommige inwoners van Xian vroegen zich af wanneer zij weer levensmiddelen, zoals groenten, konden inslaan, want de ambtenaren hadden de mensen verboden boodschappen te doen tijdens een nieuwe ronde van massale tests die maandag begonnen was.

Ambtenaren hadden gezegd dat mensen in minder risicovolle gebieden weer boodschappen konden doen zodra de testresultaten negatief waren, maar zeiden niet precies wanneer de schorsing zou worden opgeheven. Vóór de beperking mocht elk huishouden om de twee dagen slechts één persoon op pad sturen om boodschappen te doen.

"Het voelt als een lange tijd," zei een 22-jarige bewoner met de naam Jin.

"Het feit dat ik nog niet te horen heb gekregen wanneer ik weer boodschappen kon doen, maakt me een beetje ongerust," vertelde Jin, die dinsdag zonder verse groenten zat en geen bestellingen online kon doen zonder bijna een week op de levering te wachten, aan Reuters.

Sinds vorige week mogen de inwoners van Xian de stad niet meer verlaten zonder toestemming van hun werkgever of de plaatselijke autoriteiten. Ambtenaren hebben ook niet-essentiële voertuigen verboden.

Zhang Boli, die de Chinese regering heeft geadviseerd bij het formuleren van strategieën voor een vroegtijdige reactie op en behandeling van COVID-19, zei eerder deze maand tegen de staatsmedia dat Xian de uitbraak rond half januari zou kunnen bedwingen.

In het hele land werden op het vasteland van China voor maandag 182 plaatselijke symptomatische gevallen vastgesteld, volgens een verklaring van de Nationale Gezondheidscommissie, tegen 162 een dag eerder.

Dat was het hoogste aantal per dag sinds het officiële dagelijkse bulletin eind maart vorig jaar begon met het apart classificeren van asymptomatische gevallen.

China heeft slechts een handvol besmettingen met Omicron bekendgemaakt, meestal onder internationale reizigers en in het zuiden.

Een nationale gezondheidsambtenaar zei eerder deze maand dat er in de zuidelijke stad Guangzhou plaatselijke transmissie door geïmporteerde Omicron-infectie was gevonden, zonder bekend te maken hoeveel gevallen het betrof.

Een arts voor besmettelijke ziekten in de oostelijke provincie Zhejiang zei dinsdag op een door de regering georganiseerde persconferentie dat er een week geleden gevallen van Omicron, die van overzee kwamen, in de provincie waren ontdekt, zonder het aantal besmettingen bekend te maken.