Verwacht wordt dat ongeveer 750.000 mensen woensdag vanaf 17.00 uur (1600 GMT) langs de kist van Elizabeth in de Westminster Hall van het parlement zullen lopen. De koningin stierf vorige week, 96 jaar oud, in Balmoral Castle in Schotland.

De uitbarsting van verdriet die haar dood teweeg heeft gebracht, heeft reeds grote menigten getrokken in Schotland, waar zij 24 uur lang in de St Giles kathedraal in Edinburgh heeft gelegen. Ongeveer 33.000 mensen betuigden in die periode hun respect.

De herdenking in Londen, die bijna vijf dagen duurt en eindigt op de ochtend van haar begrafenis, is een veel grotere gelegenheid.

"Dit is een eenmalige gebeurtenis om een eenmalige vrouw te eren," zei Andrew Israels-Swenson uit Minnesota, die zei dat zijn 82-jarige Britse moeder hem gevraagd had aanwezig te zijn om "de familie te vertegenwoordigen."

Hij en een tiental anderen hebben eerder op dinsdag een rij gevormd om als een van de eersten de kist te zien, die op een versierd platform zal worden geplaatst in een eeuwenoude zaal van het Britse parlement, waar op de vloer plaquettes zijn aangebracht die aangeven waar haar voorouders ook in staat van beschutting hebben gelegen.

"Respecteert u alstublieft de waardigheid van deze gebeurtenis en gedraagt u zich gepast. U dient te zwijgen als u in het Palace of Westminster bent," aldus een door de regering uitgegeven leidraad, waarin ook aan de bezoekers wordt gevraagd niet te filmen of te fotograferen in het parlement.

De honderdduizenden die naar verwachting in de rij zullen gaan staan, wordt gevraagd langs de zuidelijke oever van de Theems te lopen, langs monumenten als het reusachtige reuzenrad London Eye en een reconstructie van Shakespeare's Globe theater.

Bij het aansluiten in de rij krijgen de rouwenden een polsbandje waarmee zij de rij even kunnen verlaten om naar het toilet te gaan of om eten en drinken te halen.

Vrijwilligers, stewards en politie zullen de route afbakenen, en cafés, theaters en andere gelegenheden zullen hun deuren openen om verfrissingen te verstrekken. Het British Film Institute zal een openluchtscherm hebben waarop beelden van de koningin en haar regeerperiode worden uitgezonden.

"Antisociaal of ongepast gedrag (met inbegrip van voordringen in de rij, overmatig alcoholgebruik of dronken gedrag) wordt niet getolereerd en u zult uit de rij worden verwijderd," aldus de richtlijnen van de regering.