M23-rebellen in Congo trekken zich terug uit ingenomen posities in een gebaar van goede wil

De M23-rebellen in de Democratische Republiek Congo zijn vrijdag begonnen zich terug te trekken uit enkele gebieden die zij tijdens recente offensieven in beslag hadden genomen, als onderdeel van wat een van de leiders van de groep een gebaar van goede wil noemde in het kader van een staakt-het-vuren dat door Oost-Afrikaanse regionale leiders tot stand is gebracht.

De rebellen droegen posities die zij hadden ingenomen rond Kibumba, ongeveer 20 km ten noorden van de Congolese stad Goma, over aan bevelhebbers van de regionale troepenmacht van de Oost-Afrikaanse Gemeenschap.

"Het is een gebaar van goede wil dat de M23 vandaag zal maken", zei kolonel Imani Nzenze, een van de militaire leiders van de M23, tijdens de ceremonie.

"Het is in naam van de vrede en een gebaar dat deel uitmaakt van de aanbevelingen die voortvloeien uit de minitop van staatshoofden die in november 2022 in Angola is gehouden," voegde hij eraan toe. "We hopen dat de regering van Kinshasa deze gelegenheid zal aangrijpen."

De regering van Congo was niet onmiddellijk beschikbaar voor commentaar.

De M23 is een door Tutsi's geleide rebellengroep die volgens de regering van Congo, westerse mogendheden waaronder de Verenigde Staten en België, en rapporten van een groep deskundigen van de Verenigde Naties wordt gesteund door buurland Rwanda.

In een recent rapport van een groep VN-deskundigen wordt "substantieel bewijs" gevonden voor een "directe interventie van de Rwandese defensiemacht in Congo", aldus een kopie die Reuters donderdag heeft gezien.

Rwanda ontkent alle betrokkenheid bij de wederopstanding van de M23, maar de beschuldigingen hebben geleid tot een grote diplomatieke crisis in de regio.

Een staakt-het-vuren dat door regionale leiders in Angola is overeengekomen, houdt in dat de rebellen zich terugtrekken uit recentelijk ingenomen posities en dat duizenden ontheemden naar hun huizen mogen terugkeren. Zo'n 450.000 mensen zijn sinds maart door de recente gevechten op de vlucht geslagen.

"Ik dank de M23-leiding voor het naleven van het besluit van Luanda van 23 november 2022, waarin de M23 werd opgeroepen alle plaatsen die zij controleert te verlaten", zei generaal-majoor Jeff Nyaga, commandant van de regionale strijdmacht, tijdens de ceremonie.

"We doen ook een beroep op de mensen die uit Kibumba zijn gevlucht; nu de regionale troepenmacht hier net is ingezet, laat ze terugkeren naar hun huizen," zei Nyaga.