De aanvallen, eind maart uitgevoerd door land- en luchttroepen, waren gericht op het gebied Moura, dat volgens het leger een bolwerk is van jihadistische groeperingen die al tien jaar vechten voor grondgebied in centraal en noordelijk Mali.
"Deze operatie volgt op zeer nauwkeurige informatie die het mogelijk maakte om het houden van een bijeenkomst tussen verschillende (militanten) in Moura te lokaliseren," aldus een militaire verklaring.
Mali is sinds 2012 in opschudding toen islamitische opstandelingen een noordelijke afscheidingsopstand overnamen. Lokale afdelingen van Islamitische Staat en Al Qaeda hebben het gebied gebruikt als lanceerbasis voor aanvallen in het naburige Burkina Faso en Niger, waarbij duizenden doden zijn gevallen.
Een golf van geweld door Islamitische Staat in de Grote Sahara in maart eiste het leven van honderden burgers. Het leger reageerde met luchtaanvallen en de vredesmacht van de Verenigde Naties in Mali zette twee eenheden in het gebied in.
Mensenrechtengroeperingen hebben hun bezorgdheid geuit over de benarde situatie van burgers die in het kruisvuur terecht zijn gekomen of ten onrechte worden beschuldigd van militante activiteiten.
Soldaten hebben tussen december en maart minstens 71 burgers gedood, aldus Human Rights Watch in New York in een rapport van vorige maand. Het leger, dat de beschuldigingen ontkende, onderzoekt beschuldigingen van mensenrechtenschendingen in het midden en noorden van het land.
