De beving met een kracht van 6,8 magnitude die vrijdag laat het Hoge Atlasgebergte trof, kostte volgens de laatste officiële cijfers aan ten minste 2.901 mensen het leven en verwondde er 5.530. Daarmee was het de dodelijkste beving in Marokko sinds 1960 en de krachtigste sinds ten minste 1900.

Sommige overlevenden uitten hun frustratie over het trage tempo van de noodhulp. Koning Mohammed maakte dinsdag zijn eerste televisieoptreden sinds de beving, waarbij hij gewonden ontmoette in een ziekenhuis in Marrakech.

Het Marokkaanse leger leidt de hulpinspanningen, gesteund door hulpgroepen en teams die door vier andere landen zijn gestuurd, maar door het steile, ruige terrein en de beschadigde wegen verloopt de hulpverlening fragmentarisch en krijgen sommige van de zwaarst getroffen gehuchten als laatste hulp.

Verslaggevers van Reuters op verschillende locaties in de regio zeiden dat er woensdag een duidelijke toename was van het aantal Marokkaanse troepen, politie en hulpverleners op de wegen in de buurt van het epicentrum.

Tegelijkertijd was er op sommige van de meer afgelegen locaties nog steeds weinig teken van hulp van buitenaf.

In het kleine dorpje Outaghrri, dat bijna volledig platgewalst werd en waar vier mensen om het leven kwamen, hebben dakloze overlevenden de vijf nachten sinds de beving buiten op het schoolplein geslapen, een van de weinige plekken die niet onder het puin bedolven waren.

"Het is echt moeilijk. Het is koud," zei Said Ait Hssaine, 27, die vanuit zijn huidige woonplaats Marrakech naar het dorp terugkeerde om te helpen na de beving. Hij zei dat de overlevenden bang waren voor naschokken en moeite hadden om de doden en vernielingen te verwerken.

"We houden alles binnen. Je weet dat de mensen hier een beetje hard zijn en ze kunnen niet laten zien dat ze zwak zijn of dat ze kunnen huilen, maar van binnen wil je gewoon ergens heen om te huilen," zei hij.

HET SNEEUWT HIER

De school zelf stond nog overeind, maar met enorme scheuren en gaten die een felgekleurde muurschildering van kleurpotloden ontsierden en het gebouw onveilig maakten. Dorpsbewoners gebruikten een van de lokalen als opslagruimte voor flessen water en voedsel, meestal geschonken door Marokkaanse burgers.

Het dorp had net een zending door de overheid verstrekte tenten ontvangen, maar die waren niet waterdicht, een ernstige zorg in een bergachtig gebied waar regen en sneeuw vaak voorkomen.

"De winter zal snel komen en het zal erg moeilijk worden voor de mensen. Het leven was hier al moeilijk toen de mensen nog in hun huizen woonden. Het sneeuwt hier. Tenten zullen het probleem niet oplossen," zei Ouazzo Naima, 60, die acht familieleden verloor tijdens de beving.

Naima had besloten om in haar beschadigde huis te blijven, ondanks de enorme scheuren in de muren, omdat ze nergens anders heen kon. Niemand was gekomen om het huis te inspecteren of het risico op instorting in te schatten.

Het bergdorp Adouz, gelegen op een steile helling en grotendeels gereduceerd tot hopen puin, was nog steeds onbereikbaar over de weg, en dorpelingen hadden hun kamp opgeslagen bij een rivier lager gelegen. Ze gebruikten ezels om voorraden de berg op en af te vervoeren.

"De mensen hebben basisbenodigdheden nodig. Ze krijgen bijvoorbeeld melk, maar die kan snel bederven omdat we nergens een plek hebben om het op te slaan," zei bewoonster Fatima Belkas, die tussen het puin van haar huis aan het zoeken was naar wat er te redden viel.

"Ze hebben goederen nodig zoals suiker en olie die niet snel bederven. We hebben geen wegen zoals u weet - als we die hadden, hadden veel dingen opgelost kunnen worden."