Marokko verklaart start Amazigh-jaar tot nationale feestdag

Het koninklijk paleis van Marokko heeft woensdag gezegd dat het begin van het Amazigh-jaar een officiële betaalde feestdag zal zijn, tot grote vreugde van Amazigh-activisten die tientallen jaren campagne hebben gevoerd voor de erkenning van hun kalender.

Marokko, waar de grootste Amazigh, of Berberse, bevolking van Noord-Afrika woont, heeft lange tijd zijn taal en cultuur gemarginaliseerd ten gunste van het Arabisch en het Frans, waardoor een Amazigh identiteitsbeweging is ontstaan die gestaag aan invloed heeft gewonnen.

De eisen van de Amazigh-beweging waren een belangrijk onderdeel van de protesten in 2011, die ertoe leidden dat Marokko een nieuwe grondwet aannam en dat de Marokkaanse monarch een deel van zijn macht overdroeg aan een gekozen regering.

De eerste dag van het jaar in de Amazigh kalender, die geworteld is in seizoenen en landbouw, markeert volgens historici de verjaardag van de troonsbestijging van de Libische koning Sheshonq. Het nieuwe jaar dat op zondag begint is het jaar 2973.

De dag wordt ook gevierd door Arabisch sprekende Marokkanen, die het het begin van het landbouwjaar noemen, dat overeenkomt met 13 januari.

Marokko was het eerste Amazigh-land dat zijn voorouderlijke taal officieel erkende, maar activisten betreuren het gebrek aan aandacht voor de taal op scholen en in de administratie.

De regering heeft het budget voor 2023 ter ondersteuning van de Amazigh taal dit jaar met 50% verhoogd tot 300 miljoen dirham ($30 miljoen) en beloofd om honderden officiële klerken voor de taal in overheidsdiensten aan te nemen.