VERHAAL: Boichenko schatte ook dat er misschien wel 1.000 burgers schuilen in de staalfabriek Azovstal, waar de rest van de Oekraïense troepen in Mariupol zich verschanst hebben en zich verzetten tegen de Russische belegering.
De Oekraïense president Volodymyr Zelenskiy heeft gezegd dat maar liefst 120.000 burgers worden tegengehouden om te vertrekken.
Boichenko zei dat een klein konvooi bussen op woensdag (20 april) mensen uit Mariupol had geëvacueerd en nu op weg was naar de stad Zaporhizhia, die onder Oekraïense controle staat.
Mariupol, waar eens 400.000 mensen woonden, heeft niet alleen de hevigste strijd van de oorlog meegemaakt, maar ook de ergste humanitaire catastrofe, met honderdduizenden burgers die al bijna twee maanden afgesneden zijn van de Russische belegering en bombardementen.
De Russische president Vladimir Poetin heeft donderdag de overwinning in Mariupol opgeëist door de haven "bevrijd" te verklaren, ondanks het feit dat honderden verdedigers zich nog steeds verschanst hebben in de reusachtige staalfabriek Azovstal.
