Tijdens een bijeenkomst in de mediterrane stad Marseille, die in de eerste stemronde massaal op het linkse kampvuur Jean-Luc Melenchon heeft gestemd, probeerde Macron zijn volgens de opiniepeilingen kleine voorsprong op zijn extreem-rechtse rivaal Marine Le Pen te vergroten.

In de aanloop naar de tweede ronde op 24 april wordt de presidentiële race op links uitgevochten, waarbij beide kanshebbers kiezers proberen aan te trekken die afgelopen zondag in de eerste ronde voor Melenchon kozen.

Macron zei dat hij zijn volgende premier rechtstreeks zou belasten met wat hij "groene planning" noemde, waarmee hij een beroep doet op de nostalgie van linkse kiezers naar de naoorlogse communistisch geïnspireerde centrale planning en tegelijk inspeelt op de bezorgdheid van de 21e eeuw over de klimaatverandering.

"Ik heb de ongerustheid onder onze jongeren gehoord," vertelde Macron aan vlagzwaaiende aanhangers in een park met uitzicht op de Oude Haven in Marseille, de tweede stad van Frankrijk.

"De missie van deze premier zal zijn om van Frankrijk de eerste grote natie te maken die van gas, olie en steenkool afstapt. Het is mogelijk, en we zullen het doen," zei Macron. "Tussen steenkool en gas enerzijds en kernenergie anderzijds, kies ik voor kernenergie."

De president wil zes nieuwe kernreactoren bouwen en studies starten voor nog eens acht, de zonne-energiecapaciteit vertienvoudigen en 50 windmolenparken op zee bouwen tegen het midden van de eeuw. Hij wil ook 700.000 huizen per jaar isoleren om energie te besparen.

Macron, een centrist, zei ook dat hij elk jaar in mei een nationale dag van de natuur wil instellen. Hij bestempelde Le Pen als een "klimaatscepticus".

Melenchon werd op 10 april derde met meer dan 21% van de stemmen en terwijl beide afvloeiingskandidaten proberen zijn aanhangers aan te trekken, gaat Le Pen voor het meer arbeidersachtige, landelijke deel van dat electoraat door zich te concentreren op de kosten van levensonderhoud, de stijgende voedselprijzen en de hoge benzineprijzen na de oorlog in Oekraïne.

Macron, ondertussen, probeert de meer opgeleide, centrum-linkse en stedelijke segmenten van Melenchon aanhangers te lokken.

Uit een opiniepeiling voor Ipsos op zaterdag bleek dat 33% van de kiezers van Melenchon van plan was op Macron te stemmen, 16% op Le Pen en 51% was onbeslist.

Duizenden anti-rechtse betogers hebben zaterdag in het hele land gemarcheerd, terwijl tegenstanders van Le Pen een verenigd front proberen te vormen om te voorkomen dat zij de tweede ronde wint.

In Marseille zei Mehdi Sam, een 25-jarige IT-ingenieur en linkse kiezer, dat hij het programma van Macron over het milieu interessant vond, maar hij voegde eraan toe dat zijn vader, die in de eerste ronde op Melenchon stemde, van plan was zich bij de tweede ronde van stemming te onthouden.

"Ik denk dat dat een vergissing is. Ik kan begrijpen dat niet alles hem (in Macron) bevalt ... maar we vergeten wat er aan de andere kant is: een kamp dat extreem is, met zeer negatieve waarden, en dat is niet het Frankrijk dat ik voor morgen wil," zei hij.