Met nieuwe kardinalen drukt paus stempel op toekomst Kerk

Paus Franciscus heeft zaterdag 20 kardinalen uit de hele wereld geïnaugureerd, mannen gekozen die het grotendeels eens zijn met zijn visie van een meer progressieve en inclusieve Kerk, en invloed uitoefenen op hun keuze van zijn eventuele opvolger.

Franciscus, 85 jaar, zat een ceremonie voor die bekend staat als een consistorie, en zei tegen de nieuwe kardinalen dat zij zorg moeten tonen voor de gewone mensen, ondanks de hoge rang die hen in contact zal brengen met de machtigen der aarde.

De ceremonie was de achtste keer dat Franciscus zijn stempel op de toekomst van de Kerk heeft gedrukt met een nieuwe instroom van kardinalen die in het Vaticaan en over de hele wereld als zijn belangrijkste adviseurs en bestuurders zullen fungeren.

De kardinalen die jonger zijn dan 80 jaar - 16 onder de 20 nieuwkomers - kunnen aan een conclaaf deelnemen om uit hun midden een nieuwe paus te kiezen, nadat deze gestorven of afgetreden is.

Zij komen uit Groot-Brittannië, Zuid-Korea, Spanje, Frankrijk, Nigeria, Brazilië, India, de Verenigde Staten, Oost-Timor, Italië, Ghana, Singapore, Paraguay, en Colombia.

"Een kardinaal houdt van de Kerk, altijd met datzelfde geestelijke vuur, of hij nu grote vragen behandelt of alledaagse problemen, met de machtigen van deze wereld of met die gewone mensen die groot zijn in Gods ogen," zei Franciscus.

Zittend voor het hoofdaltaar van de Sint-Pietersbasiliek vroeg Franciscus hen te denken aan "arme gezinnen, migranten en daklozen."

Hij las zijn preek met krachtige stem voor, waarbij hij vaak van het script afging, zelfs om een grapje te maken over een priester uit Rome die zo dicht bij zijn parochianen stond dat hij niet alleen al hun namen kende, maar ook de namen van hun honden.

Franciscus, die in 2013 tot paus werd verkozen, heeft nu 83 van de 132 kardinaal-verkiezers gekozen, dat is ongeveer 63%.

Met elk consistorie heeft Franciscus verder gewerkt aan wat een diplomaat een "kanteling naar Azië" heeft genoemd, waardoor de kans toeneemt dat de volgende paus afkomstig zal zijn uit de regio die een groeiende economische en politieke krachtpatser is.

ONTSLAG NIET OM DE HOEK

De 85-jarige paus heeft vorige maand in een interview met Reuters gezegd dat, als hij in de toekomst om gezondheidsredenen aftreedt - in plaats van in zijn ambt te sterven - hij niet van plan is dat op korte termijn te doen. Dit betekent dat hij reeds volgend jaar nog meer kardinalen zou kunnen benoemen.

Na het voorlezen van zijn homilie gaf Franciscus hun elk hun ring en rode hoed, waarvan de kleur, samen met hun ambtsgewaad, hen eraan moet herinneren dat zij bereid moeten zijn hun bloed te vergieten voor het geloof.

Sinds zijn verkiezing tot de eerste Latijns-Amerikaanse paus, heeft Franciscus vaak gebroken met de mal die zijn voorgangers gebruikten bij het kiezen van kardinalen. Vaak heeft hij de voorkeur gegeven aan mannen uit ontwikkelingslanden en kleinere steden, in plaats van uit grote hoofdsteden, waar het hebben van een kardinaal vroeger als een automatisme werd beschouwd.

Aartsbisschop Leonardo Steiner van Manaus, Brazilië, wordt de eerste kardinaal uit het Amazonegebied, waarmee Franciscus zijn bezorgdheid voor de inheemse bevolking en het milieu onderstreept.

Een andere onverwachte nieuwe kardinaal is aartsbisschop Giorgio Marengo, een Italiaan die administrateur van de katholieke kerk in Mongolië is. Met zijn 48 jaar is hij de jongste van de nieuwe kardinaal-kiezers.

Mongolië telt minder dan 1.500 katholieken, maar is van strategisch belang omdat het grenst aan China, waar het Vaticaan de situatie voor de katholieken probeert te verbeteren.

"De Heilige Vader bekommert zich om de Kerk, waar ook ter wereld. (Wij) vinden dat een kleine gemeenschap even belangrijk is als een grote gemeenschap," zei hij vóór de plechtigheid tegen Reuters.

Een belangrijke benoeming uit de rijkere landen is die van bisschop Robert McElroy van San Diego, Californië, die gezien wordt als een progressief iemand. Door San Diego zijn eerste kardinaal te geven, omzeilde Franciscus de conservatieve aartsbisschoppen in San Francisco en Los Angeles.

McElroy is een uitgesproken bondgenoot geweest van Franciscus' pastorale benadering van sociale vraagstukken, zoals milieubescherming en een meer gastvrije benadering van homoseksuele katholieken.

Hij heeft zich ook verzet tegen conservatieve Amerikaanse geestelijken die katholieke politici, waaronder president Joe Biden en voorzitter Nancy Pelosi van het Huis van Afgevaardigden, willen verbieden de communie te ontvangen vanwege hun steun voor abortusrechten.