Het netwerk onderhield nepaccounts op Meta's sociale mediaplatformen Facebook en Instagram, en op concurrerende dienst Twitter, maar het was klein en trok niet veel volgers, aldus Meta in een rapport met een samenvatting van de bevindingen.
Toch, zo vermeldde het rapport, was de ontdekking belangrijk omdat het een verschuiving suggereerde naar meer directe inmenging in de Amerikaanse binnenlandse politiek in vergelijking met eerdere bekende Chinese propaganda-inspanningen.
"De Chinese operaties die we eerder hebben neergehaald spraken voornamelijk over Amerika tegen de wereld, voornamelijk in Zuid-Azië, niet tegen Amerikanen over zichzelf," vertelde Meta global threat intelligence lead Ben Nimmo tijdens een persbriefing.
"In wezen was de boodschap 'Amerika slecht, China goed'", zei hij over die operaties, terwijl de nieuwe operatie berichten verspreidde die gericht waren op Amerikanen aan beide kanten van verdeeldheid zaaiende kwesties zoals abortus en wapenrechten.
Een andere Meta executive op de briefing zei dat het bedrijf niet genoeg bewijs had om te zeggen wie er in China achter de activiteiten zat.
De nepaccounts deden zich voor als liberale en conservatieve Amerikanen in verschillende staten, plaatsten memes en loerden in de commentaren van berichten van publieke figuren sinds november 2021, aldus het rapport.
Een voorbeeld screenshot liet een account zien die commentaar gaf op een Facebook post van de Republikeinse senator Marco Rubio, waarin hij hem vroeg om wapengeweld te stoppen en de hashtag #RubioChildrenKiller gebruikte.
Hetzelfde netwerk zette ook nepaccounts op die zich voordeden als mensen in Tsjechië die de Tsjechische regering bekritiseerden over haar benadering van China, aldus het rapport.
Los daarvan zei het rapport dat Meta de grootste en meest complexe, op Rusland gebaseerde operatie had onderschept sinds het begin van de oorlog in Oekraïne, en beschreef het als een wijdvertakt netwerk van meer dan 60 websites, sociale media accounts en petities op sites zoals Avaaz.
