De uitvoerende macht van de EU heeft tot volgende week woensdag de tijd om voor te stellen de middelen voor Hongarije te verminderen wegens zijn wetgeving inzake overheidsopdrachten die volgens Brussel corruptie in de hand werkt.
De Hongaarse forint en obligaties zijn woensdag verzwakt nadat lokale media meldden dat de Europese Commissie financiële sancties tegen Boedapest zou kunnen voorstellen. [L8N30L1I2]
Hongarijes veteraan-premier Viktor Orban ontkent de kritiek van de EU, maar staat onder druk om fondsen veilig te stellen voor zijn kwakkelende economie. Boedapest beloofde een agentschap voor corruptiebestrijding op te richten en zei herhaaldelijk te hopen op een overeenkomst met Brussel.
Maar de Commissie heeft zich terughoudend opgesteld. Het wantrouwen in de EU is groot na jaren van scherpe vetes met Orban over de rechten van migranten, homo's en vrouwen en de vrijheid van de media, academici en rechtbanken.
"We moeten vechten voor onze democratieën. Elke dag", zei de voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, tegen Europese wetgevers in een toespraak die in het teken stond van Europa's reactie op de oorlog van Rusland tegen Oekraïne.
Von der Leyen beloofde een einde te maken aan de stroom EU-middelen naar landen die liberale democratische beginselen ondermijnen.
"Ik wil me richten op corruptie in al haar facetten", zei ze, zonder Hongarije specifiek te noemen.
CORRUPTIE
Uit een document van de Commissie uit juli blijkt dat zij voorbereidingen treft om aan te bevelen een aantal middelen voor Hongarije te schrappen uit de begroting van het blok voor 2021-27 ter waarde van in totaal 1,1 biljoen euro (1,10 biljoen dollar).
De EU-landen zouden tot drie maanden de tijd hebben om te beslissen. Eventuele bezuinigingen komen bovenop de ongeveer 6 miljard euro van de afzonderlijke economische stimuleringsmaatregel COVID van het blok, die voor Hongarije is bestemd maar door de Commissie is geblokkeerd wegens corruptie.
Volgens het EU-agentschap voor fraudebestrijding had Hongarije veruit het hoogste percentage onregelmatigheden van het hele blok bij de besteding van EU-middelen in 2015-1920. Brussel heeft opgeroepen tot transparantie, echte concurrentie en verantwoordingsplicht bij Hongaarse overheidsopdrachten.
Tijdens een daaropvolgend debat op woensdag hebben EU-wetgevers namens de meeste fracties van de Kamer de kritiek op de staat van dienst van Hongarije op het gebied van de rechtsstaat nog versterkt.
"Hongarije is helemaal geen echte democratie," zei Gwendoline Delbos-Corfield, een Groen Frans parlementslid.
($1 = 0,9998 euro)
