Al meer dan een week vechten de politie en het leger tegen de demonstranten in Laascaanood, een stad in het oosten van Somaliland die wordt betwist tussen Somaliland en buurland Puntland, een van de semi-autonome regio's van Somalië.
Mohamed Farah, een dokter in het Laascaanood ziekenhuis, een openbare instelling in Laascaanood, vertelde Reuters dat er minstens 20 mensen waren gedood en tientallen gewond. Hij zei dat hij gezien had hoe de lichamen van slachtoffers de faciliteit binnengebracht werden.
Demonstranten eisen dat Somaliland de controle over de stad afstaat aan Puntland en beschuldigen ook de veiligheidstroepen ervan dat ze geen einde hebben gemaakt aan de onveiligheid in de stad.
"Somaliland heeft Laascaanood met geweld bezet en is er niet in geslaagd het te beveiligen. We eisen dat ze vertrekken," vertelde Adaan Jaamac Oogle, de woordvoerder van de demonstranten aan Reuters.
"We kunnen niet tolereren dat burgers blijven bloedvergieten."
Een politiewoordvoerder reageerde niet onmiddellijk op een telefoontje van Reuters met het verzoek om commentaar.
Somaliland heeft zich in 1991 afgescheiden van Somalië, maar heeft geen wijdverspreide internationale erkenning gekregen voor zijn onafhankelijkheid. De regio is over het algemeen vredig terwijl Somalië al drie decennia worstelt met een burgeroorlog.
De vicepresident van Puntland, Ahmed Elmi Osman Karash, beschuldigde de veiligheidstroepen van geweld.
"Wat het leger van Somaliland doet, is een bloedbad onder burgers aanrichten," vertelde hij Reuters per telefoon.
Mahad Ambaashe Elmi, een hoge commandant in het leger van Somaliland, nam een telefoontje van Reuters voor commentaar niet op.
De minister van Informatie van Somaliland, Salebaan Ali Koore, deed zaterdag in een verklaring een beroep op de demonstranten om hun demonstraties te staken en onderhandelingen met de regering te beginnen.
