De aanval vond plaats op ongeveer 190 km (118 mijl) van de hoofdstad Niamey in Kandadji, vlakbij het drielandengebied van Mali, Burkina Faso en Niger dat de afgelopen jaren het epicentrum is geweest van islamistische opstanden in het Sahelgebied.
De bronnen, waaronder een hoge militaire officier, die om anonimiteit vroegen omdat ze niet met de media mogen spreken, zeiden niet welke groep verantwoordelijk was. Lokale afdelingen van al Qaeda en Islamitische Staat zijn actief in de regio en plegen regelmatig aanslagen op soldaten en burgers.
Twee veiligheidsbronnen zeiden dat het leger op de aanval reageerde met grondtroepen en helikopters, waarvan er één werd geraakt maar kon terugkeren naar zijn basis.
Niger wordt bestuurd door een militaire junta die in juli tijdens een staatsgreep de macht greep, deels uit onvrede over de verslechterende veiligheidssituatie. Buurlanden Mali en Burkina Faso hebben elk twee staatsgrepen gepleegd in de afgelopen drie jaar.
Veiligheidsanalisten zeggen echter dat het aantal aanslagen in Niger is afgenomen onder de afgezette president Mohamed Bazoum, die geprobeerd had om contact te leggen met islamisten en de plattelandsgemeenschappen waar ze geworteld zijn.
Minstens 17 soldaten werden half augustus gedood bij een andere aanval in het zuidwesten van Niger.
Frankrijk zei zondag dat het zijn 1500 troepen uit Niger zou terugtrekken voor het einde van het jaar, na weken van druk van de junta en volksdemonstraties tegen de voormalige koloniale heerser, die daar troepen had om de opstandelingen te bestrijden.
Op donderdag verzamelden honderden pro-junta aanhangers zich opnieuw voor de Franse militaire basis in de hoofdstad Niamey om het vertrek van de troepen te eisen.
