Murdaugh krijgt mogelijk levenslange gevangenisstraf na veroordeling in moordzaak in Zuid-Carolina

Richard "Alex" Murdaugh, de advocaat uit Zuid-Carolina die schuldig is bevonden aan de moord op zijn vrouw en zoon in een gruwelijke en complexe zaak die internationale aandacht heeft gekregen, riskeert 30 jaar tot levenslang als hij vrijdag door een rechter wordt veroordeeld.

Op donderdag verklaarde een jury van South Carolina Murdaugh, 54, schuldig aan het neerschieten van zijn vrouw Maggie, 52, en jongste zoon Paul, 22, op hun familielandgoed op 7 juni 2021. Hij werd ook veroordeeld voor twee gerelateerde vuurwapen aanklachten.

Rechter Clifton Newman van de rechtbank heeft een zitting gepland voor vrijdag om 9.30 uur ET.

Murdaugh, de telg van een invloedrijke juridische familie in een gebied ten westen van Charleston, riskeert 30 jaar tot levenslang voor elk van de twee moorden volgens de wet van South Carolina.

Newman, die het vonnis zal uitspreken, vertelde de jury dat hij geloofde dat zij de juiste beslissing hadden genomen. Na vijf weken getuigenis te hebben gehoord, had de jury slechts drie uur nodig om te beraadslagen alvorens tot een uitspraak te komen.

"Het bewijs van schuld is overweldigend", zei Newman donderdag in zijn afwijzing van een motie van de verdediging voor een nietigverklaring.

De zaak heeft veel media-aandacht gekregen vanwege de enorme politieke macht van de familie in en rond Colleton County, waar het proces plaatsvond. Tot 2006 waren familieleden tientallen jaren lang de belangrijkste aanklager in het gebied, en Murdaugh was een prominente letselschadeadvocaat in de diepe zuidelijke staat.

Gedurende het hele proces hebben aanklagers Murdaugh afgeschilderd als een serie leugenaar en betoogd dat alleen hij de middelen en de gelegenheid had om de moorden te plegen. De aanklagers zeiden dat hij zijn vrouw en zoon neerschoot om de aandacht af te leiden van een reeks financiële wandaden, waaronder de diefstal van miljoenen dollars van zijn partners en cliënten - geld dat werd gebruikt om een jarenlange verslaving aan opioïden te voeden en een dure levensstijl te ondersteunen.

De advocaten van Murdaugh probeerden hun cliënt af te schilderen als een liefhebbende familieman die, hoewel hij financiële problemen had en leed aan een opioïdenverslaving die hem aanzette tot liegen en stelen, zijn vrouw en kind nooit kwaad zou doen.

Murdaugh pleitte niet schuldig, maar gaf toe te hebben gelogen over zijn verblijfplaats op de avond van de moorden nadat bewijsmateriaal was opgedoken dat hem op de plaats delict plaatste.