De niche crypto-activa, een op blockchain gebaseerde registratie van eigendom van een digitaal item zoals een afbeelding of een video, explodeerde in populariteit in het begin van 2021, waardoor velen verward waren over de vraag waarom er zoveel geld werd uitgegeven aan items die niet fysiek bestaan.
De waanzin heeft nu nieuwe hoogten bereikt. De verkoopvolumes op het grootste NFT-handelsplatform, OpenSea, hebben deze maand tot dusver 1,9 miljard dollar bereikt, meer dan tien keer zoveel als de 148 miljoen dollar van maart. In januari 2021 bedroeg het maandelijkse volume dat op het platform werd geregistreerd iets meer dan $8 miljoen.
De sprong werd gedreven door de verkoop op de secundaire markt, aldus OpenSea.
"We hebben de laatste weken een aantal NFT-collecties zien opduiken die zeer succesvol waren bij de lancering en uitverkocht waren. Die activiteit is vervolgens doorgesijpeld naar OpenSea, waar kopers hun NFT's voor een hogere prijs willen verkopen," zegt Ian Kane, een woordvoerder van DappRadar, dat de markt volgt.
Reuters vond een NFT die een afbeelding van een cartoonaap voorstelde die vorige week op OpenSea voor 39 ETH - de cryptocurrency ether - werd verkocht (ongeveer $ 124.205 op het moment van aankoop), door een account die het twee weken eerder voor 22,5 ETH ($ 61.329) had gekocht, volgens analytisch platform Etherscan.
Een andere NFT van een abstract digitaal kunstwerk verkocht voor 1.000 ETH ($3.322.710) op maandag nadat het in juni voor 0,58 ETH ($1.366) was verkocht.
NFT marktgegevens variëren afhankelijk van de methodologie van providers, maar DappRadar registreerde 32 bekende NFT verkopen boven de $1 miljoen in de afgelopen 30 dagen.
MichaelK, een 30-jarige NFT-koper die vroeg om zijn volledige naam niet te geven, zei dat hij sinds september ongeveer $ 250.000 aan NFT's heeft uitgegeven. Hij zei dat hij 90% van zijn vermogen in cryptocurrencies en NFT's bewaart.
Eerder deze maand kocht hij een NFT van een cartoon pinguïn voor ongeveer $ 139 aan ether, om het vervolgens vier dagen later te verkopen voor ongeveer $ 3.956, volgens Etherscan.
Andere gevallen van hoogrenderende "flips" zijn zichtbaar op zijn OpenSea-account, waaronder een cartoon squiggle NFT gekocht voor 0,01 ETH ($ 33), vervolgens verkocht voor 1,5 ETH ($ 4.900) binnen zeven uur.
"BUBBELACHTIGE DOMHEID"
MichaelK zei dat het vermogen van de Amerikaanse Federal Reserve om de geldhoeveelheid te controleren een rol speelde in zijn beslissing om te speculeren op grotendeels ongereguleerde crypto-activa.
"Als mensen deze statistieken horen, denken ze misschien dat ik compleet gek ben... Ik kijk naar ze terug en zeg: je houdt een valuta vast die dagelijks wordt gedrukt, voor mij ben je gek."
Hij zei dat COVID-19 mensen dwingt om meer tijd thuis, online, door te brengen, waardoor NFT's van de grond komen.
"Ik wil het niet zien als een zeepbel. Ik wil er naar kijken als iets nieuws dat een grote golf gaat worden," voegde hij eraan toe.
Stijgende cryptocurrency-prijzen kunnen ook een rol hebben gespeeld in de stijging. NFT's worden vaak gewaardeerd in ether, die in augustus zo'n 23% is gestegen.
Michael Every, hoofd onderzoek financiële markten voor Azië-Pacific bij de Rabobank, zei dat hij "verbijsterd" was door de "bubbelachtige domheid" van de NFT-markt.
Hij zei dat hij de aantrekkingskracht van hoge rendementen inzag voor jonge mensen die anders moeite zouden hebben om vermogen op te bouwen of op de huizenladder te komen, maar vergeleek het met het kopen van een lot uit de loterij.
Every zei dat NFT's een zeepbel waren die "absoluut" zou knappen.
