NNPC zegt dat Nigeria zich geen brandstofsubsidie meer kan veroorloven

De regering van Nigeria kan het zich vanaf dinsdag niet langer veroorloven om de dure brandstofsubsidie te betalen, zei de directeur van staatsoliemaatschappij NNPC Ltd, een dag nadat de nieuwe president Bola Tinubu zei dat de subsidie zou worden afgeschaft.

Het afschaffen van de subsidie, die vorig jaar ongeveer $10 miljard kostte, was een van Tinubu's campagnebeloften, maar de laatste keer dat een regering probeerde om de subsidie af te schaffen, in 2012, leidde dit tot protesten.

"De realiteit is dat vanaf vandaag de regering het zich niet langer kan veroorloven om als natie voor brandstofsubsidies te betalen," vertelde Mele Kyari, de NPPC-chef aan verslaggevers na een ontmoeting met Tinubu.

Hij zei dat de NNPC nog 2,8 biljoen naira ($6,1 miljard) aan uitstaande subsidiebetalingen van de regering tegoed had.

Kyari's opmerkingen kwamen nadat lange rijen voor brandstof waren teruggekeerd in Nigeriaanse steden toen automobilisten zich haastten om hun tank te vullen, terwijl sommige detailhandelaren de prijzen verhoogden in onzekerheid over de timing van de afschaffing van de subsidie.

Tinubu zei op maandag dat er geen voorziening voor de subsidie was in de begroting, en voegde eraan toe "dus de brandstofsubsidie is weg". Veel Nigerianen namen aan dat dit betekende dat de subsidie onmiddellijk zou worden afgeschaft.

Kyari zei dat er weliswaar een voorziening voor de subsidie was in de begroting van 2023 tot 30 juni, maar dat er geen geld was om het te financieren.

Op zijn eerste dag in functie zei vicepresident Kashim Shettima tegen verslaggevers dat de subsidie een "zwendel" was, en hij voegde eraan toe dat er "fel verzet zou komen van degenen die van de subsidiezwendel profiteren".

De belangrijkste vakbond drong er bij Tinubu op aan om het schrappen van de subsidie te heroverwegen.

NNPC zegt dat het maandelijks 400 miljard naira ($867 miljoen) uitgeeft aan het subsidiëren van de benzineprijs.

In de grote steden Lagos en Abuja verdrongen automobilisten de verkooppunten die de gereguleerde prijs van 185 tot 195 naira per liter aanboden. Maar sommige verkochten benzine voor wel 500 naira.

"Ze hebben de prijs op de meeste plaatsen verhoogd en nu moet ik in deze lange rij aansluiten om tegen de normale prijs te kunnen kopen," zei Adebisi Kolade, die twee uur in de rij had gestaan.

Nigeria's regelgevende instantie voor brandstof zei in een verklaring dat het samenwerkte met de NNPC om een soepele overgang te garanderen waarbij onderbrekingen in de levering worden voorkomen.