Er gaapt een brede kloof tussen de twee partijen, waarbij de Republikeinen aanvoeren dat nieuwe beperkingen op legale wapenaankopen niets zullen doen om de misdaad af te schrikken, ondanks hartstochtelijke pleidooien van de Democratische president Joe Biden en sommige van zijn Senaatscollega's om op te treden.

"Mijn Republikeinse collega's kunnen nu met ons samenwerken. Ik weet dat dit een mager vooruitzicht is, heel mager, al te mager," zei Senaatsmeerderheidsleider Chuck Schumer in een vloertoespraak, een dag nadat een schutter 19 jonge kinderen en twee leraren op een school in Texas had gedood.

De Democraten hebben een flinterdunne meerderheid in het Congres, maar volgens de regels van de Senaat hebben zij ten minste 10 Republikeinen nodig om belangrijke wetgeving aan te nemen. Dat is een hele opgave met minder dan zes maanden te gaan vóór de verkiezingen van november, wanneer de Republikeinen de meerderheid willen heroveren.

Soortgelijke debatten zijn losgebarsten na de vele massaslachtingen die de afgelopen decennia in de Verenigde Staten hebben plaatsgevonden, met weinig tot geen actie van het Congres.

De Senaat zal donderdag een procedurele stemming houden om een debat op gang te brengen over wetgeving ter bestrijding van binnenlands terrorisme die het door de Democraten gecontroleerde Huis van Afgevaardigden heeft goedgekeurd na een massale schietpartij in Buffalo, New York, eerder deze maand.

De Republikeinen Susan Collins en Pat Toomey zeiden dat zij contact hadden gehad met de Democratische senator Chris Murphy over mogelijke wetgeving om wapens te ontzeggen aan mensen die gevaarlijk worden geacht en om de achtergrondcontroles voor wapenkopers aan te scherpen.

David Hogg, een overlevende van de schietpartij op de middelbare school in Parkland, Florida, in 2018 en een activist voor wapenbeheersing, drong er bij de wetgevers op aan om te handelen.

"Ik wil alles. We moeten nu levens redden. Kinderen sterven op dit moment," zei Hogg in een interview. "Al redt het maar één leven, want het is een bijgewerkte background checks bill, of een uitbreiding van extreme risk protection orders, of iets dergelijks."

Murphy, van Connecticut, waar een schutter in 2012 26 kinderen en onderwijzers doodde op de Sandy Hook Elementary School, had zijn collega's dinsdag in een toespraak in de Senaat gesmeekt om in actie te komen.

"Wat de beste kans zou maken, is datgene wat al eerder Republikeinse steun heeft gekregen, namelijk het uitbreiden van de achtergrondcontroles," zei Toomey, die de verslaggevers vertelde dat hij contact heeft gehad met Murphy.

Collins zei dat de details van de schietpartij in Texas een rol suggereren voor "rode vlag"-wetgeving die de rechtbanken en de medische wereld zou inzetten om vuurwapens te ontzeggen aan mensen die als geestesziek worden beschouwd.

Murphy zei dat hij zou doorgaan met het nastreven van een tweepartijdige overeenkomst.

"Ik heb senator Schumer om de ruimte gevraagd om dat gesprek in de komende 10 dagen te voeren," zei Murphy. "In de loop van anderhalve week zullen we weten of er een mogelijkheid is om een tweepartijdig wetsvoorstel te krijgen of niet."

Senator Joe Manchin, een Democraat die een aantal belangrijke prioriteiten van Biden heeft gedwarsboomd, vertelde de verslaggevers dat hij er niet mee zou instemmen de regels van de Senaat te veranderen om de Democraten in staat te stellen op eigen houtje wapenwetgeving aan te nemen, maar hoopte op een tweepartijdige oplossing.

De Republikeinen beweren dat het recht om wapens te dragen beschermd wordt door het Tweede Amendement van de Amerikaanse grondwet. De politieke patstelling maakt de Democraten boos.

"Het is verdomme gekkenwerk om hier niets aan te doen!" foeterde de Democratische senator Mark Kelly, wiens vrouw - voormalig Arizona congreslid Gabby Giffords - een ernstig hersenletsel opliep bij een moordaanslag in 2011.

Schumer's Republikeinse tegenhanger, de Republikeinse Minderheidsleider Mitch McConnell, veroordeelde woensdag de moorddadige daden van een "gestoorde" schutter en een "maniak" zonder in te gaan op vooruitzichten voor wetgeving.

De Republikeinen werden in 2017 zelf het doelwit van vuurwapengeweld toen een schutter wetgevers en collega's aanviel bij een honkbaltraining even buiten Washington. Afgevaardigde Steve Scalise raakte bij de aanval gewond.

De Republikeinse senator Mike Rounds zei dat het verbieden van aanvalsgeweren of het instellen van leeftijdsbeperkingen op wapenaankopen de schietpartij in Texas niet zou hebben voorkomen.

"Laat ons zien wat dit zou verhinderen," zei Rounds.

Minuten voor rampage stuurde Texaanse schoolschutter bericht met waarschuwing voor aanvalFACTBOX-Grim chronol
ogy of mass shootings in the United States GRAPHIC-School shooting in Texas