Hoewel het niet duidelijk is of de 50 deelnemende landen akkoord zullen gaan met zelfs maar een zwakke beginselverklaring die door Nederland en mede-gastheer Zuid-Korea wordt opgesteld, komt de conferentie op een moment dat de belangstelling voor AI in het algemeen een ongekend hoog niveau bereikt dankzij de lancering van het ChatGPT-programma van OpenAI twee maanden geleden.

De organisatoren hebben de Russische Federatie niet uitgenodigd vanwege het conflict in Oekraïne, dat een belangrijk gespreksonderwerp zal zijn op de top, die van 15 tot 16 februari in Den Haag plaatsvindt.

"Dit is een idee waarvoor de tijd is gekomen," vertelde de Nederlandse minister van Buitenlandse Zaken Wopke Hoekstra in de aanloop naar het evenement aan leden van de buitenlandse pers. "We zetten de eerste stap in het verwoorden en toewerken naar wat verantwoord gebruik van AI in het leger zal zijn."

Het evenement kan een eerste stap zijn in de richting van een internationaal wapenverdrag over AI, hoewel dat nog ver weg wordt geacht.

Vooraanstaande naties zijn tot nu toe terughoudend geweest om het eens te worden over beperkingen op het gebruik ervan, uit angst dat ze daardoor in het nadeel zouden kunnen zijn.

Ongeveer 2.000 mensen, waaronder experts en academici, nemen deel aan een conferentie naast de top, waar onder andere dodelijke drones en slachtbots worden besproken.

Het Amerikaanse ministerie van Defensie zal tijdens een presentatie op donderdag bespreken waar het mogelijkheden ziet voor internationale samenwerking.

Een woordvoerder van de Chinese ambassade in Nederland verwees naar een position paper waarin China de noodzaak onderstreepte om "strategische misrekeningen" met AI te voorkomen en ervoor te zorgen dat AI niet per ongeluk een conflict laat escaleren.

V.N.-landen die deel uitmaken van het Verdrag inzake Bepaalde Conventionele Wapens (CCW) uit 1983 bespreken sinds 2014 mogelijke beperkingen op dodelijke autonome wapensystemen - die kunnen doden zonder menselijke tussenkomst.

Hoekstra zei dat de top dat debat niet zal vervangen, maar naar andere aspecten van militaire AI zal kijken.

Voorbeelden hiervan zijn de definitie van termen, hoe AI veilig gebruikt kan worden om de besluitvorming in een militaire context te versnellen en hoe het gebruikt kan worden om legitieme doelwitten te identificeren.

"We begeven ons op een terrein dat we niet kennen, waarvoor we geen richtlijnen, regels, kaders of overeenkomsten hebben. Maar we zullen ze eerder vroeger dan later nodig hebben," zei Hoekstra.