De opmerkingen van de Nederlandse minister van Economische Zaken Micky Adriaansens waren de eerste van een EU-land nadat EU-industriechef Thierry Breton afgelopen donderdag het startschot gaf voor een raadpleging over wie de rekening moet betalen voor de kostbare uitrol van 5G en breedband.
Deutsche Telekom, Orange, Telefonica, Telecom Italia en andere exploitanten hebben lang gelobbyd voor een Big Tech-bijdrage en hebben in Breton, een voormalige topman van Orange, een bondgenoot gevonden.
Onder de bedrijven die zeiden dat een internetbelasting de EU-regels om alle gebruikers gelijk te behandelen zou ondermijnen, zijn Alphabet Inc's Google, Apple Inc, Meta Platforms Inc, Netflix Inc, Amazon.com Inc en Microsoft Corp. Deze bedrijven zijn volgens telecombedrijven goed voor meer dan de helft van het data-internetverkeer.
Adriaansens zei dat de Nederlandse regering een studie heeft laten uitvoeren door economisch adviesbureau Oxera waaruit de nadelen van een dergelijke belasting blijken.
"Het zal de consumenten benadelen", zei ze in een interview tegen Reuters, en zei dat consumenten die abonnementsgeld betalen aan telecomaanbieders en zich ook abonneren op streaming- en videodiensten, de laatstgenoemde tarieven mogelijk zullen zien stijgen, waarbij Big Tech de internetbelasting waarschijnlijk zal doorberekenen.
"We moeten eerst analyseren wat het probleem is en wat de normale marktreactie is op deze uitdagingen. De eerste is of de overheid aanwezig is om te faciliteren of zijn er andere middelen beschikbaar of is het gewoon de verantwoordelijkheid van de markten om voor deze infrastructuur te zorgen?" aldus Adriaansens.
"Ik denk dat er bezorgdheid bestaat dat onze infrastructuur niet kan voldoen aan onze verwachtingen en ambities. Dus ik begrijp die bezorgdheid, maar ik denk niet dat dit de manier is om dan zo snel te gaan," zei ze.
Volgens de studie van Oxera zijn de Europese telecomaanbieders niet belast met hogere netwerkkosten ondanks de sterke groei van het internetdataverkeer. Oxera stelde ook vast dat de bedrijfswinsten van deze bedrijven een impuls hebben gekregen door de modernisering van het netwerk, die heeft geleid tot minder personeel en lagere kapitaalkosten.
"Uit onze analyse van de voorstellen voor een heffing blijkt dat niet met zekerheid kan worden aangetoond dat een dergelijk beleid de economische efficiëntie verhoogt en mogelijk aanzienlijke transactie- en opzetkosten met zich meebrengt", aldus het rapport.
