Door Toby Sterling

AMSTERDAM (Reuters) - De Nederlandse toezichthouder die toeziet op de TTF, de belangrijkste Europese termijnmarkt voor aardgas, heeft donderdag gewaarschuwd dat pogingen om een bovengrens te stellen aan de termijnprijzen negatieve gevolgen kunnen hebben, waaronder fysieke tekorten.

De Europese gasprijzen worden bepaald door vraag en aanbod sinds de Russische inval in Oekraïne in februari, en er zijn geen tekenen van manipulatie of buitensporige speculatie ondanks de sterke prijsstijging, aldus de Autoriteit Financiële Markten (AFM) in haar jaarlijkse evaluatie van het beleid.

De autoriteit staat kritisch tegenover "de Europese tendens naar een price cap of zeer strenge volatiliteitsregels", zei bestuurslid Hanzo van Beusekom op een persconferentie.

"De markt functioneert adequaat en met interventies weet je nooit wat je kunt krijgen, de gevolgen kunnen erger zijn dan je verwacht."

Hij zei dat de AFM weliswaar begrijpt dat hoge gasprijzen pijnlijk zijn voor bedrijven en consumenten, maar dat ze investeringen in nieuwe Europese LNG-infrastructuur op gang hebben gebracht en ertoe hebben geleid dat LNG-transporten naar Europa worden gestuurd in plaats van naar Azië.

De Europese Commissie zei in oktober dat zij een "dynamisch" prijsplafond voor TTF-futures zou overwegen, nadat Italië, België, Polen en 12 andere landen om een EU-gasprijsplafond hadden gevraagd.

Aangezien de TTF-futures worden gebruikt als referentieprijs in LNG-contracten, hoopt men dat een plafond voor TTF-prijzen zal leiden tot lagere prijzen voor Europese gasimporten.

Duitsland en Nederland, beide relatief rijk en met grote industriële sectoren die sterk afhankelijk zijn van gas, verzetten zich echter tegen een plafond.

De AFM zei ook dat de invoering van een alternatieve Europese benchmark - een ander voorstel van de Commissie - iets is wat marktdeelnemers niet lijken te willen, en wat "weinig zal doen aan de fundamenten van te hoge energieprijzen ... in de EU".

De AFM zei dat zij een ander idee dat door de Commissie wordt overwogen, "stroomonderbrekers" om grote prijsbewegingen op één dag te beperken en een ordelijke handel te garanderen, voorwaardelijk steunt. Zij stelde echter dat dit niet zal bijdragen tot lagere prijzen.