New York Times is vrij om Project Veritas documenten te publiceren, hof van beroep beslist

Een hof van beroep in de staat New York heeft de New York Times vrijgelaten om documenten betreffende de conservatieve activistische groep Project Veritas te publiceren, en heeft daarmee een uitspraak van een lagere rechtbank opgeschort die voorstanders van het Eerste Amendement heeft gealarmeerd.In een beschikking die donderdag openbaar is gemaakt, heeft de Appellate Division in Brooklyn een uitspraak van december https://www.reuters.com/business/media-telecom/judge-orders-new-york-times-return-project-veritas-internal-memos-2021-12-24 opgeschort die de Times verhinderde memoranda van een interne advocaat van Project Veritas te publiceren, en de krant verplicht de memo's te overhandigen of te vernietigen.

Critici noemden de uitspraak van rechter Charles Wood van het Hooggerechtshof van de staat in Westchester County een ongrondwettelijke beperking vooraf. Project Veritas heeft gezegd dat de memo's beschermd worden door het advocaat-cliënt privilege.

De uitspraak van Wood wordt niet vernietigd, maar de uitspraak van donderdag betekent wel dat die niet ten uitvoer zal worden gelegd tijdens het beroep van de Times.

Elizabeth Locke, een advocaat van Project Veritas, zei dat zij blij was dat het hof het "overdreven verzoek" van de Times om het vonnis te vernietigen had afgewezen, en dat zij erop vertrouwde dat het hof zou vinden dat de Times "de substantiële rechten van Veritas heeft geschonden door bevoorrecht materiaal van een advocaat te verwerven en te publiceren midden in een lopende rechtszaak."

The Times juichte de uitspraak toe. "Het gebruik van prior restraint om nieuwsgaring te verbieden en de publicatie van nieuwswaardige journalistiek te blokkeren is ongrondwettelijk," zei woordvoerster Danielle Rhoades Ha. "Geen enkele aanklager wegens smaad mag toegestaan worden zijn rechtszaak te gebruiken als een middel om persberichten over hem het zwijgen op te leggen."

Project Veritas, geleid door James O'Keefe, heeft wat critici beschouwen als bedrieglijke tactieken gebruikt om wat het beschrijft als liberale mediavooringenomenheid bloot te leggen.

The Times verkreeg de betwiste memo's in verband met berichtgeving over een onderzoek van het Amerikaanse Ministerie van Justitie naar de mogelijke rol van Project Veritas bij de diefstal van een dagboek van de dochter Ashley van President Joe Biden.

Project Veritas maakte bezwaar tegen een artikel in de Times van 11 november waarin uit de memo's werd geput, en noemde het een poging om een tegenstander in een rechtszaak in verlegenheid te brengen.

De groep klaagt de Times aan wegens laster over een niet-verwant artikel uit september 2020, waarin een video wordt beschreven die de groep heeft vrijgegeven over vermeende kiezersfraude in Minnesota.

Wood concludeerde dat de betwiste memo's geen zaak van openbaar belang waren, en dat het verbieden van de berichtgeving de journalistiek van de Times niet ongrondwettelijk zou beperken.

De redactie van de krant noemde zijn uitspraak gevaarlijk https://www.nytimes.com/2021/12/24/opinion/project-veritas-new-york-times.html, en zei dat rechtbanken de media niet mogen vertellen hoe ze het nieuws moeten verslaan.

De Times had sinds 1971 niet meer te maken gehad met een voorafgaande beperking.

De Times verdedigt zich tegen ongerelateerde smaadclaims van de voormalige gouverneur van Alaska en Republikeins vice-presidentskandidaat Sarah Palin, tijdens een proces https://www.reuters.com/world/us/sarah-palin-testifies-she-felt-powerless-against-new-york-times-2022-02-10 dat zijn einde nadert in de federale rechtbank van Manhattan.