Rechter Arthur Engoron, een vaak voorkomend doelwit van de woede van de voormalige Amerikaanse president, werd bedreigd enkele uren voordat hij de slotpleidooien zou voorzitten, bevestigde een woordvoerder van de rechtbank. Het was niet duidelijk of er arrestaties waren verricht.

Openbaar aanklager Merrick Garland waarschuwde vorige week voor een "zeer verontrustende piek in bedreigingen tegen mensen die het publiek dienen". Aanklagers hebben onlangs zaken aangespannen tegen mensen die beschuldigd worden van het bedreigen van FBI-agenten, federale rechters, presidentskandidaten, leden van het Congres, militairen en verkiezingsmedewerkers, aldus Garland.

"Deze bedreigingen met geweld zijn onaanvaardbaar," zei Garland tegen verslaggevers. "Ze bedreigen het weefsel van onze democratie."

Veiligheidsincidenten in de eerste weken van 2024 hebben voor extra bezorgdheid gezorgd in een jaar waarin de presidentsverkiezingen en de voortschrijdende rechtszaken tegen Trump, de koploper voor de Republikeinse nominatie, de verdeeldheid in de natie levendig zullen weergeven.

De bedreiging tegen Engoron kwam enkele dagen nadat rechter Tanya Chutkan, die is toegewezen aan de zaak tegen Trump over verkiezingsinmenging in de federale rechtbank van Washington, het onderwerp was van een ogenschijnlijk "swatting"-incident, waarbij mensen valse noodgevallen melden om de politie naar een specifiek adres te sturen.

Special Counsel Jack Smith, die de twee federale strafzaken tegen Trump vervolgt, en de Republikeinse U.S. vertegenwoordiger Marjorie Taylor Greene, een trouwe bondgenoot van Trump, waren beiden het onderwerp van "swatting" incidenten op eerste kerstdag, volgens berichten in de media.

Een reeks valse bommeldingen op 3 januari dwong kortstondig tot de evacuatie van verschillende Amerikaanse staatshuizen. Autoriteiten zeiden dat er geen geloofwaardige dreiging was.

Federale aanklagers hebben onlangs een man uit New Hampshire aangeklaagd die beschuldigd werd van het versturen van sms'jes waarin hij drie presidentskandidaten met de dood bedreigde, en een 72-jarige man uit Florida beschuldigd van het achterlaten van voicemails waarin hij dreigde de Democratische Amerikaanse volksvertegenwoordiger Eric Swalwell en zijn kinderen te vermoorden.