Ardern zal president Xi Jinping ontmoeten in de marge van de top van de Asia-Pacific Economic Cooperation (APEC) in Bangkok. Dit wordt hun eerste persoonlijke ontmoeting sinds 2019.
Ardern vertelde de meegereisde Nieuw-Zeelandse media dat er gebieden van overeenstemming en onenigheid zijn tussen China en Nieuw-Zeeland en dat beide aan de orde zullen worden gesteld.
"We zullen heel duidelijk zijn over waar we uit elkaar gaan, dat omvat natuurlijk ook mensenrechtenkwesties en enkele van onze geostrategische spanningen die we in onze regio hebben gezien," zei Ardern.
"We zeggen niets in het openbaar dat we niet privé zeggen," zei ze.
Nieuw-Zeeland is lange tijd gezien als de gematigde, zelfs afwezige stem over China in de Five Eyes alliantie voor het delen van inlichtingen.
De toon van Nieuw-Zeeland inzake veiligheid en de groeiende aanwezigheid van China in het zuidelijke deel van de Stille Oceaan is dit jaar echter verscherpt nadat China en de Salomonseilanden een veiligheidspact hadden gesloten.
In juni bekritiseerde China een verklaring van Nieuw-Zeeland en de Verenigde Staten waarin "ernstige bezorgdheid" werd geuit over de mensenrechten in de westelijke Chinese regio Xinjiang en de uitholling van de vrijheden in Hongkong.
Maar terwijl de relatie tussen Australië en China is verslechterd, zijn de interacties tussen Nieuw-Zeeland en China grotendeels hartelijk gebleven.
Nieuw-Zeeland exporteert jaarlijks voor ongeveer NZ$ 20 miljard ($ 12,31 miljard) aan goederen naar China.
Robert Patman, hoogleraar internationale betrekkingen aan de Universiteit van Otago, zei dat Nieuw-Zeeland een meer genuanceerde relatie met China heeft onderhouden dan zijn Five Eye partners, maar dat de relatie niet meer de dynamiek heeft van de periode 2008-2016.
"Nieuw-Zeeland is erg blij met een goede economische relatie met China die voor beide partijen voordelig is, maar het zal in ruil daarvoor geen uitholling van zijn kernwaarden en belangen accepteren", aldus Patman.
