Danielle Smith, 51, werd donderdag door de leden gekozen om de regerende United Conservative Party (UCP) van Alberta te leiden, slechts zeven maanden voor de volgende provinciale verkiezingen. [L1N31806V]
"Vandaag markeert een nieuw begin in het verhaal van Alberta," vertelde Smith de leden van de UCP na het winnen van de leiderschapsrace. "Alberta zal niet langer toestemming vragen aan Ottawa om welvarend en vrij te zijn ... we zullen onze grondstoffen niet laten blokkeren of onze energie laten uitfaseren door een eerste minister die deugden uitstraalt."
Trudeau heeft nog niet gereageerd op de opmerkingen van Smith, die waarschijnlijk dinsdag in functie zal treden.
Alberta, dat de op twee na grootste oliereserves ter wereld heeft, heeft al lange tijd een gespannen relatie met de regering van Trudeau in Ottawa, die voortkomt uit het gevoel dat het klimaatbeleid van de federale regering schadelijk is voor de olie- en gasindustrie van Canada.
Enkele van Canada's grootste olie- en gasbedrijven, waaronder Canadian Natural Resources Ltd, Suncor Energy en Cenovus Energy, hebben hun hoofdkantoor in Calgary, de zakelijke hoofdstad van de provincie.
Smith voerde campagne met een "Alberta First"-slogan die bedoeld is om de leden van de rechtervleugel van de partij aan te spreken en heeft beloofd om de Alberta Sovereignty Act in te voeren, waardoor de provincie zou kunnen weigeren om specifieke federale wetten uit te voeren die haar niet aanstaan.
Politieke commentatoren en juristen zeggen dat de wet ongrondwettelijk is en waarschijnlijk door de rechter verworpen zou worden, maar dat het de relaties tussen Ottawa en Alberta verder zou kunnen verzuren, terwijl de onzekerheid over wat de wet precies zal inhouden, het bedrijfsleven zou kunnen afschrikken.
"Voor het bedrijfsleven zou het vertrouwen in de investeringen wel eens kunnen dalen totdat ze precies weten wat er aan de hand is," zei Lori Williams, professor politieke wetenschappen aan de Mount Royal University in Calgary.
Williams zei dat ze verwachtte dat Smith door de UCP-caucus gedwongen zou worden om de wetgeving aan te passen, wat haar reputatie zou kunnen schaden bij de gewone leden die op haar gestemd hebben.
"Het probleem met Smith is dat ze de woede heeft aangewakkerd en verwachtingen heeft gewekt, en de vraag is als daar niet aan voldaan kan worden, of die woede zich dan tegen haar keert," zei Williams.
Smith was ook een uitgesproken criticus van de volksgezondheidsbeperkingen tijdens de COVID-19 pandemie en richtte zich in haar overwinningstoespraak op het mandaatbeleid voor vaccins van de federale overheid.
"We laten ons niet vertellen wat we in ons lichaam moeten stoppen om te kunnen werken," zei ze.
Michael Taube, columnist en speechschrijver voor de voormalige Canadese premier Stephen Harper, zei dat Smith een groot voorstander is van privé-ondernemingen, vrije markten, liberalisering van de handel en economische vrijheid.
"Smith promoot haar eigen ideeën in plaats van de maatschappij te laten bepalen welke ideeën ze moet verwerpen," schreef Taube donderdag in de National Post, en hij voegde eraan toe dat ze een zegen zal zijn voor Canada en het conservatisme.
