ABUJA (Reuters) -Nigeria begint eind maart met zijn eerste nationale volkstelling in 17 jaar, omdat de autoriteiten in het dichtstbevolkte land van Afrika op zoek zijn naar bijgewerkte gegevens over de exacte bevolking en de grootte van de verschillende etnische groepen, zei een ambtenaar vrijdag laat.
De geschatte bevolking van Nigeria is meer dan 200 miljoen en de Verenigde Naties verwachten dat dit aantal tegen 2050 verdubbeld zal zijn. Dat zou van Nigeria het op twee na dichtstbevolkte land ter wereld maken, waarmee het de Verenigde Staten zou inhalen.
De cijfers van de volkstelling in Nigeria zijn van invloed op de verdeling van de olie-inkomsten en de politieke vertegenwoordiging onder de 36 staten en 300 etnische groepen. Eerdere tellingen kwamen in opspraak na geschillen tussen de drie belangrijkste groepen, de Hausa, Yoruba en Igbo.
Nasir Isah Kwarra, voorzitter van de Nationale Bevolkingscommissie, vertelde aan verslaggevers dat de telling van 29 maart tot 2 april zou worden uitgevoerd, meer dan een maand nadat Nigerianen naar de stembus gaan om een nieuwe president te kiezen.
Nigeria plande de volkstelling aanvankelijk in 2021, maar de autoriteiten stelden het proces uit vanwege de wijdverspreide onveiligheid, vooral in het noorden waar een islamistische opstand en ontvoeringen voor losgeld woeden.
