Met 68 stemmen stemde het 120 zetels tellende parlement voor de overeenkomst. De wetgevers van de oppositie namen niet deel aan de stemming en verlieten de zaal.

"Vandaag openen wij een nieuw perspectief voor ons land...vanaf vandaag zetten wij versnelde stappen om toe te treden tot de EU-familie," zei premier Dimitar Kovacevski in een persconferentie nadat zijn kabinet de conclusies van het parlement had goedgekeurd.Kovacevski zei dat de eerste ontmoeting tussen zijn regering en de EU op dinsdag zal plaatsvinden.

In het akkoord wordt voorgesteld dat de grondwet van Noord-Macedonië wordt gewijzigd om een Bulgaarse minderheid te erkennen. Het voorstel vereist niet dat Bulgarije de Macedonische taal erkent.

In ruil daarvoor zal Bulgarije zijn buurland op de Westelijke Balkan toestaan om lidmaatschapsbesprekingen met de EU te beginnen. Nadat het akkoord was aangenomen, rolden afgevaardigden van de regeringspartij de vlaggen van de EU en Noord-Macedonië uit.

De voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, die naar Skopje reisde en er donderdag bij de wetgevers op aandrong om de overeenkomst goed te keuren, zei dat de stemming "de weg vrijmaakt om de toetredingsonderhandelingen snel te openen."

Premier Edi Rama van Albanië, wiens land is tegengehouden omdat de EU zijn vooruitgang heeft gekoppeld aan die van Noord-Macedonië, zei dat een Albanese delegatie maandag naar Brussel zou reizen om lidmaatschapsbesprekingen te beginnen.

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken juichte de stemming toe en zei dat Washington "de moeilijke afwegingen erkent die zijn gemaakt in dit compromis, dat de culturele identiteit van Noord-Macedonië en de Macedonische taal erkent en respecteert."

De leider van de grootste oppositiepartij VMRO-DPMNE, Hristijan Mickoski, wiens partij sinds begin juli tegen het akkoord protesteerde, zei dat "niets voorbij was". Hij voegde eraan toe dat zijn partij geen grondwetswijzigingen zou steunen, waarvoor tweederde van de stemmen nodig is.Het parlement van Bulgarije heeft vorige maand zijn veto over de besprekingen tussen Macedonië en de EU opgeheven. Dit leidde ook tot protesten in Bulgarije en droeg bij tot een motie van wantrouwen die de regering ten val bracht.

Noord-Macedonië, een voormalige Joegoslavische republiek, is al 17 jaar kandidaat voor het EU-lidmaatschap, maar de goedkeuring voor besprekingen werd eerst door Griekenland en vervolgens door Bulgarije geblokkeerd.