De Zuidoost-Aziatische natie, die overspoeld wordt door regenwouden die rijk zijn aan biodiversiteit, heeft sinds 2001 ongeveer 29 procent van de boombedekking verloren ten gevolge van activiteiten zoals palmteelt en houtkap, zo blijkt uit gegevens van de in de VS gevestigde Global Forest Watch.

Suzairi, die een blauwe slappe hoed draagt en een T-shirt met een slogan die het verlies van biodiversiteit "een stille moordenaar" noemt, zei dat hij zijn achtertuin had omgebouwd tot een serre voor bedreigde diersoorten om duizenden planten, vooral wilde orchideeën, veilig te stellen.

"Een van de redenen waarom ik meehelp om orchideeënsoorten in kapgebieden te redden, is omdat ik, als ik daarheen ga, merk dat veel soorten orchideeën of planten uitsterven," vertelde de 46-jarige aan Reuters.

"Ik dacht dat het beter voor mij zou zijn om de planten te redden en ze mee terug te nemen en thuis opnieuw te planten," voegde hij eraan toe, nadat hij op zijn hurken op een open plek in het bos was gaan zitten om enkele kleine witte bloemetjes te fotograferen.

Sinds 2015, toen Suzairi voor het eerst zag welke ravage de houtkap aanrichtte in de gebieden waar hij werkte, heeft hij naar schatting meer dan 2.000 planten helpen behouden, waaronder meer dan 200 soorten wilde orchideeën, die gewaardeerd worden om hun opvallende kleuren.

Hij financiert zijn werk zelf, door de verkoop van zijn regenwoudfoto's. De inspanning heeft ook onderzoekers en liefhebbers geholpen om planten te identificeren en te documenteren voor toekomstig gebruik.

"Hij heeft een zeldzaam talent, waarbij hij zijn wetenschappelijke kennis onder de mensen kan verspreiden," zei Jamilah Mohd Salim, een specialist in bosecologie en biodiversiteit van planten aan de Universiti Malaysia Terengganu in de oostelijke kuststaat.

Suzairi heeft kennis van het regenwoud en zijn planten opgedaan door zijn werk als documentator van het leven van een van de oudste nomadenstammen van het land, de inheemse Bateq-groep.

"Soms zijn er orchideeënsoorten die nog geen naam hebben, dus als wij ze niet in stand houden of redden, zouden wij niet van hun bestaan afweten," voegde hij eraan toe.