Oeganda is een belangrijke maïsproducent en voert een groot deel van zijn jaarlijkse produktie uit naar de buurlanden, waaronder Zuid-Soedan, de Democratische Republiek Kongo en Kenia.
Vertraagde regens in vele delen van het Oost-Afrikaanse land hebben het planten van de gewassen voor het eerste seizoen van dit jaar uitgesteld, wat betekent dat de meeste gewassen nog jong zijn wanneer de gevolgen van de aanval van de legerworm het meest verwoestend zijn.
Oeganda heeft al eerder te lijden gehad van de plaag, die uitgroeit tot motten. Hij dankt zijn naam aan het feit dat hij in grote groepen in het rupsstadium door het landschap trekt, zich tegoed doet aan jonge planten en hele velden wegvaagt.
"De ernst en de omvang van de uitbraken worden vergroot door langdurige droogteperioden, gevolgd door regenstormen aan het begin van het seizoen, die de migratie van de motten vergemakkelijken," zei het landbouwministerie in een verklaring.
Het zei dat de klimaatverandering waarschijnlijk de plaag had veroorzaakt, aangezien de legerworm naar Oeganda migreerde vanuit landen die warmer waren als gevolg van de opwarming van de aarde.
Tot nu toe liggen de districten waar de rupsen van de legermot zijn ontdekt vooral in het oosten, midden en noorden van Uganda, zei het ministerie, en gewassen zoals maïs, gierst en sorghum, en ook weilanden zijn erdoor getroffen.
In de verklaring werd niet gezegd hoeveel areaal is aangetast, maar wel dat een grote hoeveelheid bestrijdingsmiddelen en spuitpompen is aangeschaft en onder de getroffen districten is verdeeld.
De legerworm, die oorspronkelijk uit Amerika komt, werd begin 2016 voor het eerst in Midden- en West-Afrika ontdekt, en had zich binnen twee jaar over bijna heel Afrika ten zuiden van de Sahara verspreid, volgens de Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties (FAO).
