Kakwenza Rukirabashaija wordt sinds 28 december vastgehouden door het leger, toen gewapende mannen zijn huis binnendrongen en hem meenamen.

Zijn advocaat heeft gezegd dat hij gemarteld is en dat hij op een gegeven moment bloed plaste https://www.reuters.com/article/uganda-politics-idAFL8N2TL1S2. De politie en het leger hebben niet gereageerd op de beschuldigingen van marteling.

Hij werd beschuldigd van "beledigende communicatie", zo bleek uit de aanklacht. Er werd verwezen naar zijn tweets in december die kritisch waren over Museveni en zijn zoon, Muhoozi Kainerubaga, een generaal en bevelhebber van de landstrijdkrachten in het leger.

Rukirabashaija, zo stond in de aanklacht, van beledigende communicatie "gebruikte opzettelijk en herhaaldelijk zijn twitterhandvat ... om de vrede te verstoren van Zijne Excellentie de president van Oeganda Generaal Yoweri Kaguta Museveni zonder het doel van legitieme communicatie".

Hij werd in voorlopige hechtenis genomen en zal naar verwachting op 21 januari weer voor de rechtbank verschijnen.

Rukirabashaija is romanschrijver en heeft verschillende boeken geschreven, maar zijn meest geprezen roman is de satirische roman "The Greedy Barbarian", waarvoor hij vorig jaar de PEN Pinter Prize International Writer of Courage award won.

De roman behandelt thema's als corruptie en hebzucht en wordt in Oeganda alom geïnterpreteerd als een verwijzing naar het politieke leven van Museveni. Hij is eerder gearresteerd en ondervraagd door het leger over de vraag of de roman over Museveni ging.

Zijn opsluiting is verdronken en beschuldigingen van marteling hebben kritiek en druk om hem vrij te laten uitgelokt van lokale activisten en internationale diplomaten en voorvechters van rechten, waaronder de U.S. Senate Foreign Relations Committee Ranking Member, Jim Risch, en Eamon Gilmore, de speciale vertegenwoordiger van de EU voor de mensenrechten.

"Ik ben verontrust door berichten over vermeende marteling en incommunicado-detentie van auteur @KakwenzaRukira," twitterde Gilmore op 5 januari en eiste zijn vrijlating.

Dagen voordat hij werd vastgehouden, plaatste Rukirabashaija verschillende kritische opmerkingen over Museveni en Muhoozi, waaronder een waarin hij zei dat Muhoozi "zwaarlijvig" was, zijn militaire geloofsbrieven hekelde en de vermeende plannen om hem zijn vader te laten opvolgen aan de kaak stelde.