Oekraïne is wereldwijd een belangrijke producent van graan en oliehoudende zaden, maar de oogsten zijn gedaald sinds Rusland grote delen van het grondgebied binnenviel en bezette. De oorlog, die nu al 24 maanden duurt en waarvan het einde nog niet in zicht is, heeft de wereldwijde graanprijzen opgedreven en de aanvoer verstoord, vooral naar armere landen.
"Ik verwacht geen drastische veranderingen wat betreft het zaaigebied. Als het zaaigebied kleiner wordt, zal dat een zeer onbeduidende afname zijn," zei Solsky in een interview, waarin hij de eerste officiële vooruitzichten voor het zaaiseizoen van 2024 gaf.
Oekraïense boeren zaaiden in totaal 12,75 miljoen hectare voorjaarsgewassen voor de oogst van 2023, waaronder 5,7 miljoen hectare verschillende granen.
Het areaal omvatte 4 miljoen hectare maïs, 5,3 miljoen hectare zonnebloem en 1,78 miljoen hectare sojabonen.
Solsky zei dat boeren afgelopen herfst een kleiner areaal wintertarwe hadden ingezaaid vanwege het slechte weer en dat dit hen zou kunnen dwingen om het ingezaaide areaal voor zomertarwe te vergroten. Oekraïne zaaide vorig jaar 280.000 hectare zomertarwe.
Oekraïne zaaide 4,2 miljoen hectare wintertarwe voor de oogst van 2024, tegenover ongeveer 4,4 miljoen hectare een jaar eerder.
"Het totale zaaigebied zal zeker niet toenemen. Ik geef toe dat het kleiner wordt, en de vraag rijst meteen wat we dan moeten zaaien. We hebben maar drie opties - zonnebloem, soja en maïs," zei de minister.
Hij zei dat boeren zouden proberen om meer soja te zaaien, maar dat een gebrek aan sojazaad van hoge kwaliteit een ernstig obstakel zou kunnen vormen. Hij merkte ook op dat de relatief lage prijzen voor zonnebloemzaad en een verplichte vruchtwisseling een toekomstige toename van het zonnebloemareaal zouden verhinderen.
Oekraïne oogstte in 2023 ongeveer 28,7 miljoen ton maïs, waarmee bijna 91% van het ingezaaide areaal werd gedorst. Een deel van de maïs ligt nog steeds niet geoogst op de velden.
BEZORGDHEID OVER DE KWALITEIT
Solsky zei dat het geldgebrek van de boeren als gevolg van de oorlog en de exportproblemen hen hadden gedwongen om geld te besparen en tarwezaad van mindere kwaliteit te gebruiken.
Hij zei dat wintertarwe de winter tot nu toe zonder ernstige schade had overleefd, maar dat de kwaliteit van de toekomstige oogst onduidelijk was.
"Er is één probleem - het lijkt mij dat onze zaden steeds slechter worden," zei Solsky.
"Het lijkt mij dat boeren geld besparen op wintertarwezaden... en (dit is) een van de redenen voor de slechtere tarwekwaliteit."
De inkomens van Oekraïense boeren zijn aanzienlijk gedaald door problemen met de export van de oogsten van 2022 en 2023 als gevolg van de beperkte verschepingscapaciteit vanuit zeehavens en de dure logistiek van het gebruik van landcorridors.
Het is cruciaal voor Oekraïne om zijn landbouwindustrie te behouden. Vóór de grootschalige invasie van Rusland was Oekraïne de op drie na grootste graanleverancier ter wereld en in waarde vertegenwoordigde de grondstof de helft van alle Oekraïense export.
Oekraïne oogstte vóór de oorlog bijna 110 miljoen ton graan en oliehoudende zaden, maar in 2023 was de gecombineerde oogst gedaald tot iets meer dan 81 miljoen ton omdat een groot deel van het grondgebied bezet of ontgonnen was. (Verslaggeving door Pavel Polityuk Bewerking door Gareth Jones)
