De IHS Markit/CIPS UK Construction Purchasing Managers' Index (PMI) daalde van 55,5 in november tot een driemaandelijks dieptepunt van 54,3 in december. Een peiling van economen door Reuters had op een stand van 54,0 gewezen.
De activiteit in de weg- en waterbouw daalde voor het eerst sinds februari en de groei in de commerciële sector vertraagde. Alleen in de woningbouw was er in december een opleving, zo bleek uit de enquête.
Veel respondenten van de enquête noemden ontwrichting als gevolg van COVID-19 gevallen, die vorige maand nieuwe records bereikten toen de Omicron-variant zich snel verspreidde.
"Britse bouwbedrijven eindigden vorig jaar op een iets zwakkere voet doordat hernieuwde pandemische beperkingen het herstel afremden, vooral in de commerciële en weg- en waterbouwkundige werken," zei Tim Moore, directeur bij IHS Markit.
Net als de eerder deze week gepubliceerde PMI's voor de verwerkende industrie en de dienstensector, liet de enquête voor de bouwsector een vermindering zien van de zeer hoge kostendruk waarmee de bedrijven te kampen hebben.
De peiling van de levertijden van leveranciers steeg tot het hoogste niveau sinds november 2020, wat wijst op een verminderde verstoring van de toeleveringsketens.
"De ergste fase van vertragingen bij leveranciers lijkt voorbij te zijn, aangezien de beschikbaarheid van bouwproducten en -materialen in december verder is gekeerd," aldus Moore.
De PMI voor alle sectoren, waarin de lezingen voor de bouw, de verwerkende industrie en de dienstensector over de week zijn samengevoegd, daalde van 57,4 in november tot 53,6 in december, het laagste cijfer sinds februari en een daling die grotendeels de klap weerspiegelt die de verspreiding van Omicron aan bedrijven die op de consument zijn gericht heeft toegebracht.
