Het onderzoek naar de ergste aanval op het Congres sinds de oorlog van 1812 heeft zich tot nu toe grotendeels achter gesloten deuren afgespeeld. De Selecte Commissie van het Huis van Afgevaardigden heeft op 6 jan. meer dan 300 getuigen ondervraagd over het geweld door aanhangers van Trump die zijn verkiezingsnederlaag ongedaan wilden maken, en de reactie van Trump daarop.

De leden van de commissie haasten zich om hun werk vóór de verkiezingen op 8 nov. af te ronden. De zeven Democraten en twee Republikeinen weten dat hun inspanningen stilgelegd kunnen worden als de Republikeinen de meerderheid van het Huis terugnemen, zoals de voorspellers waarschijnlijk achten. De media-aandacht voor de hoorzittingen zou voer voor de campagne kunnen worden.

De Republikeinse leiding van het Huis weigerde aan het onderzoek deel te nemen, omdat ongeveer 55% van de Republikeinse kiezers https://www.reuters.com/world/us/georgia-governors-race-tests-trumps-stolen-election-claims-2021-12-20 nu de beweringen van ex-president Trump gelooft dat zijn nederlaag het resultaat was van wijdverspreide fraude. Meerdere rechtbanken hebben die bewering verworpen, maar het heeft niettemin een golf van nieuwe staatsbeperkingen op het stemmen aangewakkerd.

Het onderzoek van
House loopt parallel met de vervolging door het Ministerie van Justitie https://tmsnrt.rs/3HyfyEg van ongeveer 725 beschuldigde relschoppers op beschuldigingen variërend van wanordelijk gedrag tot samenzwering. Ongeveer 165 mensen hebben tot dusver schuld bekend aan hun deelname aan de aanslag en de eerste rechtszaken zouden volgende maand kunnen beginnen.

Leden van de commissie van het Huis waarschuwen dat de valse beweringen van kiezersbedrog die het geweld inspireerden, ook het vertrouwen in het democratische systeem van de V.S. ondermijnen.

"Onze democratie was centimeters van de ondergang verwijderd," zei afgevaardigde Bennie Thompson, de voorzitter van de commissie, vorige maand tijdens een hoorzitting van het congres. "Wij willen uitzoeken waarom en die informatie delen met het Amerikaanse volk."

"NAAR DE HEL EN TERUG

De Select Committee heeft tot taak te onderzoeken en verslag uit te brengen over wat geleid heeft tot de aanslag, waarbij Trump-aanhangers de politie aanvielen, ruiten ingooiden en leden van het Congres en toenmalig vice-president Mike Pence voor hun leven lieten rennen.

De commissie streeft ernaar in de zomer van 2022 een tussentijds verslag en in de herfst een eindverslag uit te brengen, zei een bron die met het onderzoek vertrouwd is.

"Wij zullen meerdere weken van openbare hoorzittingen houden, waarin wij voor het Amerikaanse volk in levendige kleuren precies uiteenzetten wat er op 6 januari, elke minuut van de dag, hier in het Capitool en in het Witte Huis is gebeurd, en wat tot die gewelddadige aanval heeft geleid," zei de Republikeinse afgevaardigde Liz Cheney vorige maand.

De enige openbare hoorzitting tot nu toe, die in juli werd gehouden, bevatte getuigenissen https://www.reuters.com/world/us/police-who-defended-us-capitol-testify-riot-probes-first-hearing-2021-07-27 van vier politieagenten over de fysieke en verbale mishandelingen waarmee zij te maken kregen toen zij reageerden op de rellen bij het Capitool.

"Ik heb het gevoel dat ik naar de hel en terug ben gegaan om de mensen in deze kamer te beschermen," zei toenmalig politieagent Michael Fanone van het District Columbia, verwijzend naar de wetgevers. "De onverschilligheid jegens mijn collega's is schandelijk," voegde Fanone eraan toe, terwijl hij zijn hand op de getuigeentafel sloeg.

Ongeveer 140 politieagenten werden tijdens het oproer aangevallen, volgens het Ministerie van Justitie. Eén agent die met relschoppers vocht, stierf de dag na de aanval en vier die het Capitool bewaakten, stierven later door zelfmoord. Vier relschoppers kwamen ook om, waaronder één die door de politie werd neergeschoten toen zij door een verbrijzeld raam het gebouw probeerde binnen te klimmen.

EEN STRAFRECHTELIJKE VERWIJZING

Trump heeft vanaf het begin een grote rol gespeeld in het werk van de commissie, en die aandacht is de laatste weken nog duidelijker geworden.

Tijdens een hoorzitting op 13 december las Cheney sms-berichten voor die door aanhangers van Trump naar zijn stafchef, Mark Meadows, waren gestuurd en waarin de toenmalige president werd gesmeekt zich uit te spreken tegen het geweld.

Cheney zei dat de commissie Meadows wil vragen: "Heeft Donald Trump, door handelen of nalaten, op corrupte wijze getracht de officiële procedure van het Congres voor het tellen van de kiesmannen te belemmeren of te hinderen?"

Cheney wees op een specifiek statuut -- een misdrijf in het Amerikaanse wetboek van strafrecht -- en suggereerde dat Trump dat geschonden zou kunnen hebben.

Uiteindelijk zal het Ministerie van Justitie beslissen of het Trump aanklaagt, maar de commissie zou een "criminal referral" kunnen uitvaardigen, waardoor de politieke druk op procureur-generaal Merrick Garland om op te treden toeneemt.

In november klaagde het ministerie van Justitie een bondgenoot van Trump, Steve Bannon, aan wegens "minachting van het Congres," een misdrijf, nadat hij een dagvaarding van het Select Committee voor zijn getuigenis had genegeerd. Bannon heeft gezworen de aanklacht aan te vechten, en zegt dat hij een wettige basis heeft om te weigeren te getuigen.

De commissie heeft soortgelijke aanklachten aanbevolen tegen twee andere bondgenoten van Trump.

Naar Trump wordt afzonderlijk onderzoek gedaan door openbare aanklagers in Georgia over de vraag of hij onwettig druk heeft uitgeoefend op verkiezingsfunctionarissen om de telling van de stemmen in zijn voordeel te veranderen.