Misoprostol maakt al deel uit van het enige medicamenteuze abortusprotocol dat is goedgekeurd door de Amerikaanse Food and Drug Administration, maar alleen in combinatie met mifepriston.

Het medicijn, dat de FDA in 1988 voor het eerst goedkeurde voor maagzweren, wordt vaak off-label voorgeschreven om miskramen te behandelen of abortussen op te wekken.

"We hebben een toename in de vraag gezien sinds de uitspraak eerder deze maand," vertelde een woordvoerder van ANI Pharmaceuticals uit Baudette, Minnesota, één van de bedrijven die misoprostol maakt, aan Reuters. "We hebben onze productie opgevoerd en zijn momenteel voorbereid om aan de toegenomen vraag te voldoen."

Klinieken van Planned Parenthood in New York hebben een jaarvoorraad misoprostol besteld en beheerders in verschillende staten hebben informatie voorbereid over hoe het alleen te gebruiken, zei de organisatie.

De stappen om artsen op te leiden en meer misoprostol te produceren zouden een significant verschil kunnen maken in de toegang tot abortus in de VS, die verder is afgenomen sinds de uitspraak van een rechter in Texas om het gebruik van mifepriston te verbieden een langdurige juridische strijd heeft ontketend die het Hooggerechtshof heeft bereikt.

Het was de laatste in een reeks van klappen voor abortusrechten na de beslissing van het Hooggerechtshof om het historische Roe v. Wade vonnis uit 1973, dat de procedure in het hele land legaal had gemaakt, te vernietigen. Het Hof verlengde woensdag een tijdelijke blokkade van de beperkingen die lagere rechtbanken hadden ingesteld op de toegang tot mifepriston met nog eens twee dagen.

De FDA heeft geen abortusbehandeling met één medicijn goedgekeurd, maar de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) en het American College of Obstetricians and Gynecologists bevelen zowel het combinatieprotocol als misoprostol alleen aan, vooral wanneer mifepriston niet legaal beschikbaar of ontoegankelijk is.

De FDA weigerde commentaar te geven op het gebruik van een enkelvoudig medicijn voor medicamenteuze abortussen, die meer dan de helft van alle abortussen in de VS uitmaken.

Deskundigen zeggen dat misoprostol op zichzelf een veilig alternatief is.

"Als zorgverleners gedwongen worden om te stoppen met het verstrekken van mifepriston, is misoprostol op zichzelf ook veilig en effectief," zei Dr. Ushma Upadhyay, een professor in de volksgezondheid aan de Universiteit van Californië in San Francisco.

Upadhyay zei dat het iets minder effectief is met ongeveer 87%-93% vergeleken met 95%-97% bij gebruik met mifepriston. Het wordt ook geassocieerd met misselijkheid, overgeven en bloeden.

Het medicijn wordt over de hele wereld alleen gebruikt omdat het veel goedkoper, minder gereguleerd en gemakkelijker verkrijgbaar is dan mifepriston vanwege het gebruik ervan bij de behandeling van veel andere problemen, waaronder het opwekken van weeën, zei ze.

IK WIST DAT DIT ERAAN ZAT TE KOMEN

Vijf Amerikaanse telezorgaanbieders vertelden Reuters dat ze na de uitspraak in Texas bereid waren om indien nodig over te schakelen op een behandeling met alleen misoprostol.

"We wisten al een tijdje dat dit eraan zat te komen, zodat we een aantal stappen konden nemen om ons voor te bereiden, maar het kost ons nog een paar weken om het in de praktijk te brengen en onze site bij te werken naar dat één-pillenschema," zei Jenny Dwork, vicepresident marketing bij telezorgaanbieder Wisp.

Wisp, dat actief is in negen staten, verwacht geen leveringsproblemen, aldus Dwork, en de overstap zou geen gevolgen hebben voor de kosten.

Hoewel staten en online apotheken misschien een voorraad aan het aanleggen zijn van het medicijn, is de aanvoer op peil gebleven, aldus Erin Fox, een professor aan de Universiteit van Utah die tekorten aan medicijnen in de VS volgt.

ANI, dat een generieke versie van het geneesmiddel maakt, zei vorig jaar dat de jaarlijkse Amerikaanse markt voor misoprostoltabletten ongeveer $15 miljoen bedroeg, waarbij ze zich baseerde op gegevens van gezondheidszorganalysebedrijf IQVIA/IMS Health.

Pfizer Inc, dat het medicijn onder de merknaam Cytotec produceert en verkoopt, reageerde niet op verzoeken om commentaar.

Omdat misoprostol in de Verenigde Staten is goedgekeurd voor medicamenteuze abortus als onderdeel van de combinatie van twee geneesmiddelen, zou het alleen voorschrijven ervan om zwangerschappen te beëindigen ook als off-label worden beschouwd.

Zodra medicijnen in de VS zijn goedgekeurd voor een specifiek gebruik of een specifieke aandoening, zijn artsen over het algemeen vrij om ze voor te schrijven zoals zij dat willen.

Hoewel anti-abortusgroepen en artsen mifepriston willen verbieden omdat ze beweren dat de goedkeuring van de FDA in 2000 onwettig was, gaan ze niet ook achter misoprostol aan vanwege de andere goedgekeurde toepassingen.