Hij zei niet wie verantwoordelijk was. Het West-Afrikaanse land is de thuisbasis van militante groeperingen die banden hebben met Al Qaeda en Islamitische Staat en die regelmatig aanvallen uitvoeren op het leger en burgers.

De aanvallen begonnen zaterdag in de dorpen Ogota en Oimbe in de cirkel van Bankass, in de regio Mopti, zei burgemeester Moulaye Guindo van Bankass in een telefonisch interview.

"Gewapende mannen drongen binnen, omsingelden en vielen de twee naast elkaar gelegen dorpen Ogota en Oimbe aan. Ze schoten op de bevolking en staken de huizen in brand," zei Guindo.

"De tol is zwaar, ongeveer 30 doden waaronder mannen, vrouwen en kinderen. De twee dorpen werden volledig verwoest en verbrand," zei hij.

Een ander dorp in de nabijgelegen gemeente Dialassagou werd maandagochtend aangevallen, maar het dodental was nog niet bekend, voegde hij eraan toe.

De woordvoerder van het leger was niet bereikbaar voor commentaar.

Mali wordt bestuurd door een militaire junta die de macht heeft geconsolideerd via twee staatsgrepen in 2020 en 2021, samenwerkt met de Russische militaire aannemer Wagner Group en Franse troepen en VN-vredeshandhavers heeft verdreven.

In het meest recente teken van onrust heeft de junta vorige week een einde gemaakt aan een vredesakkoord uit 2015 met Toeareg-separatisten die al lange tijd een sluimerende opstand leiden in het woestijnnoorden. Het vredesakkoord was aan het uiteenvallen toen de gevechten vorig jaar weer oplaaiden.