Het regerende leger heeft geen commentaar gegeven op de moorden in de buurt van het dorp Mo So in de staat Kayah op vrijdag en verscheidene telefoontjes sinds zaterdag naar juntawoordvoerder Zaw Min Tun bleven onbeantwoord.

Staatsmedia meldden zondag dat soldaten een niet nader genoemd aantal "terroristen met wapens" in het dorp hadden beschoten en gedood. Over burgers werd niets gezegd.

De onder-secretaris-generaal voor humanitaire zaken en noodhulpcoördinator van de V.N., Martin Griffiths, zei dat er geloofwaardige berichten waren dat de burgers, waaronder tenminste één kind, uit voertuigen waren gedwongen, gedood en verbrand. Hij ging niet in op de vraag waarom hij de berichten geloofwaardig achtte.

"Ik ben geschokt door berichten over een aanval op burgers.... Ik veroordeel dit afschuwelijke incident en alle aanvallen tegen burgers in het hele land, die verboden zijn volgens het internationaal humanitair recht," zei hij in een verklaring.

Griffiths riep op tot "een grondig en transparant" onderzoek, zodat de daders voor het gerecht gebracht kunnen worden.

De hulporganisatie Save the Children zei dat twee van haar medewerkers, die naar hun geboortedorpen reisden voor de eindejaarsvakantie, door het Myanmarese leger bij de aanval gedood waren. Zij heeft haar activiteiten in Kayah State en delen van de naburige Karen State en de Magway regio opgeschort.

De twee personeelsleden waren beiden kersverse vaders die zich met hart en ziel inzetten voor de opvoeding van kinderen, zei de groep dinsdag in een verklaring, eraan toevoegend dat geweld tegen burgers onduldbaar is.

"De VN-Veiligheidsraad moet zo spoedig mogelijk bijeenkomen om de stappen uiteen te zetten die zij zullen ondernemen om de verantwoordelijken ter verantwoording te roepen," zei hoofdverantwoordelijke Inger Ashing.

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken veroordeelde de aanvallen en riep de internationale gemeenschap op een einde te maken aan de verkoop van wapens en technologie voor tweeërlei gebruik aan het leger van Myanmar, in een poging om "herhaling van wreedheden" te voorkomen.

"Het is onaanvaardbaar dat onschuldige mensen en humanitaire actoren het doelwit zijn, en de wijdverspreide gruweldaden van het leger tegen de bevolking van Birma onderstrepen de urgentie om de leden van het leger ter verantwoording te roepen," zei Blinken in een verklaring, waarin hij een andere naam voor het land gebruikte.

Twee bewoners en de Karenni Human Rights Group, die in het gebied actief is, zeiden dat soldaten meer dan 30 burgers gedood hadden.

Zij zeiden dat de details summier waren, maar dat het erop leek dat de slachtoffers in voertuigen hadden gezeten, waaronder minstens één vrachtwagen, die op een weg waren gestopt. Zij werden gedood en de lichamen in brand gestoken, zeiden de bewoners en de rechtengroep.

BESCHULDIGDE LICHAMEN

Een dorpeling die om veiligheidsredenen weigerde geïdentificeerd te worden, zei dat hij wist dat er vrijdag brand was geweest op de plaats, maar dat hij er niet heen kon gaan omdat er geschoten werd.

"Vanmorgen ben ik gaan kijken. Ik zag dode lichamen die verbrand waren en ook de kleren van kinderen en vrouwen die verspreid lagen," vertelde hij Reuters per telefoon op zaterdag.

Op foto's die door de rechtengroep waren geplaatst, waren verkoolde lichamen te zien, sommige achter in een uitgebrande vrachtwagen. Reuters was niet in staat de echtheid van de foto's onafhankelijk te verifiëren.

Myanmar is in rep en roer sinds het leger op 1 februari de gekozen regering van Nobelprijswinnares Aung San Suu Kyi omver heeft geworpen.

Sommige tegenstanders van het leger hebben de wapens opgenomen, sommige hebben zich aangesloten bij guerrillastrijders van etnische minderheden die al jaren tegen de regering strijden voor zelfbeschikking in verschillende delen van het land, waaronder Kayah State in het oosten.

De moorden en het verbranden van lichamen in Kayah State volgden op soortgelijk geweld https://www.reuters.com/world/asia-pacific/myanmar-soldiers-accused-killing-11-after-charred-remains-found-2021-12-08 in de centrale Sagaing regio op 7 dec. toen dorpelingen zeiden dat soldaten 11 mensen hadden opgepakt, doodgeschoten en daarna hun lichamen in brand gestoken.

De militaire regering heeft geen commentaar gegeven op dat incident.

Sedert de staatsgreep van het leger van Myanmar zijn meer dan 1300 mensen gedood bij het neerslaan van protesten en meer dan 11.000 mensen zijn gevangen gezet, volgens een telling van de rechtengroep "Association for Assistance of Political Prisoners".

Het leger betwist het dodental van de groep.

Ook in Karen State, eveneens in het oosten, zijn gevechten uitgebroken tussen het leger en de opstandige groepering Karen National Union (KNU).

De Thaise autoriteiten zeggen dat meer dan 5.000 dorpelingen uit Myanmar sinds 16 dec. over een grensrivier naar de veiligheid op Thais grondgebied zijn gevlucht.