Alexander Schallenberg verdedigde ook de op één na grootste bank van het land, Raiffeisen Bank International, en zei dat het onredelijk was om de geldschieter eruit te pikken omdat hij zaken deed in Rusland, terwijl zoveel andere westerse bedrijven hetzelfde deden.

"Denken dat Rusland er niet meer zal zijn en dat we op alle gebieden kunnen ontkoppelen, is een illusie", zei Schallenberg tegen Reuters, en voegde eraan toe dat Oostenrijk weliswaar de banden zou aanhalen, maar dat dit "niet van de ene dag op de andere kan gebeuren".

"Dostojevski en Tsjaikovski blijven deel uitmaken van de Europese cultuur, of we dat nu leuk vinden of niet. Het zal onze grootste buur blijven. Het zal de op één na grootste kernmacht ter wereld blijven."

Oostenrijk, dat zichzelf als een brug tussen oost en west heeft gemodelleerd en van zijn hoofdstad Wenen een magneet voor Russisch geld heeft gemaakt, maakt ook deel uit van een bredere westerse alliantie die Rusland na zijn invasie in Oekraïne sancties heeft opgelegd.

Oostenrijk importeert nog steeds Russisch gas, hoewel het dit de komende jaren wil verminderen.

Sommige Oostenrijkse functionarissen hopen echter op een snelle beëindiging van de oorlog en een terugkeer naar meer normale betrekkingen met Rusland, aldus mensen die met de zaak bekend zijn.

Schallenberg maakte zijn opmerkingen nadat de Amerikaanse sanctieautoriteit eerder dit jaar een onderzoek had ingesteld naar Raiffeisen in verband met haar activiteiten in Rusland, waardoor de Oostenrijkse kredietverstrekker nog kritischer werd bekeken.

Raiffeisen is sterk verankerd in Rusland en is een van de enige twee buitenlandse banken op de lijst van 13 systeemrelevante instellingen van de Russische centrale bank. Dit onderstreept het belang van Raiffeisen voor de Russische economie, die worstelt met ingrijpende westerse sancties.

Een Russische regeling voor het verlenen van betalingsuitstel voor leningen aan in Oekraïne vechtende troepen, waaraan Raiffeisen deelnam, leidde ook tot scherpe kritiek van beleggers.

Schallenberg zei dat het aan Oostenrijk is om de sancties af te dwingen en wees met de vinger naar andere westerse banken die zaken doen in Rusland. "Oostenrijkse bedrijven moeten zich aan Oostenrijkse regels houden, waarvan de sancties van de Europese Unie deel uitmaken."

"Laten we reëel zijn," zei hij. "91% van de westerse bedrijven is nog steeds in Rusland en doet wat verstandig is: afwachten, indammen, afschermen."

"Er zijn genoeg Amerikaanse banken, waarvan één met de naam Bank of America, aanwezig in Rusland," zei Schallenberg. "De lijst is een 'who's who' van de westerse bankwereld."

Een woordvoerder van Bank of America zei: "Onze activiteiten zijn gericht op de naleving van alle sancties."

Schallenberg zei dat hij de voorkeur gaf aan handhaving van de bestaande Europese sancties boven de invoering van nieuwe maatregelen.

"Het is een zeer bot wapen," zei hij. "We hebben enorme sanctiepakketten gehad. Geef ze de tijd om te werken."