Twaalf juryleden en vijf plaatsvervangers werden woensdagmiddag benoemd in Pontiac, Michigan, aldus de rechtbank, voor een zeldzaam proces tegen een ouder die wordt aangeklaagd wegens een schietpartij op een school.

Jennifer Crumbley, 45, en haar 47-jarige echtgenoot James Crumbley, die volgende maand apart berecht zullen worden, worden elk beschuldigd van vier aanklachten wegens doodslag.

Hun zoon Ethan, die 15 was ten tijde van de schietpartij in 2021 op Oxford High School in de buurt van Detroit, pleitte in 2022 schuldig aan twee dozijn aanklachten, waaronder vier voor moord met voorbedachten rade, en werd vorige maand veroordeeld tot levenslange gevangenisstraf zonder voorwaardelijke vrijlating.

In het verleden hebben de advocaten van Jennifer Crumbley gezegd dat ze niet had kunnen voorzien dat haar zoon een schietpartij op school zou uitvoeren en dat het wapen veilig in huis was opgeborgen.

Ze heeft rechter Cheryl Matthews van het zesde gerechtshof gevraagd om haar zoon te dwingen om te getuigen, volgens documenten die deze week door haar advocaat Shannon Smith zijn ingediend bij de rechtbank in Pontiac, Michigan.

Openbare verdedigers die Ethan Crumbley vertegenwoordigen terwijl hij in beroep gaat tegen zijn levenslange gevangenisstraf, vechten elk bevel aan dat hem zou dwingen om te getuigen, en zeggen dat ze hem zullen adviseren om zijn zwijgrecht in te roepen als hij opgeroepen wordt.

Wapenveiligheidsdeskundigen hebben gezegd dat ze hopen dat de rechtszaken tegen Crumbley ouders in het hele land wakker schudden om wapens in hun huis beter te beveiligen. Uit onderzoek van de overheid is gebleken dat ongeveer 75% van de schutters op scholen de wapens die ze bij de aanvallen gebruikten in hun eigen huis verkregen hebben.

Experts hebben gezegd dat de rechtszaken van de ouders nieuw juridisch terrein betreden.

Aanklagers zeggen dat James Crumbley het 9mm handwapen dat gebruikt werd bij de aanval op Oxford High, vier dagen voordat zijn zoon de aanval uitvoerde op 30 november 2021, heeft gekocht.

Op de ochtend van de schietpartij ontdekte een leraar tekeningen van Ethan Crumbley waarop een pistool, een kogel en een bloedend figuur waren afgebeeld, naast de woorden "Overal bloed", "Mijn leven is zinloos" en "De gedachten stoppen niet - help me".

De Crumbleys werden op de ochtend van de schietpartij naar de school geroepen en kregen te horen dat Ethan dringend hulp nodig had en dat ze hem mee naar huis moesten nemen, aldus de aanklagers. De ouders verzetten zich tegen het idee om hun zoon mee naar huis te nemen en doorzochten zijn rugzak niet en vroegen hem niet naar het pistool.

Ethan Crumbley werd teruggebracht naar de klas en liep later een badkamer uit met het pistool en begon te schieten, aldus de aanklagers.