De groei hield "rechtstreeks verband" met de politieke en economische onrust in Myanmar sinds het leger bijna twee jaar geleden via een staatsgreep de macht overnam, aldus een ambtenaar van het VN-Bureau voor drugs- en misdaadbestrijding (UNODC).
"Economische, veiligheids- en bestuursverstoringen die volgden op de militaire machtsovername van februari 2021 zijn samengekomen, en boeren in afgelegen, vaak conflictgevoelige gebieden... hebben weinig andere keuze gehad dan weer over te schakelen op opium", zei Jeremy Douglas, de regionale vertegenwoordiger van de UNODC.
Een woordvoerder van de junta reageerde niet op verzoeken om commentaar.
De economie van Myanmar is sinds de staatsgreep achteruitgegaan, waarbij de kyat ten opzichte van de dollar kelderde en de voedsel- en brandstofprijzen de pan uit rezen.
"Zonder alternatieven en economische stabiliteit is het waarschijnlijk dat de opiumteelt en -productie zullen blijven toenemen," waarschuwde UNODC Myanmar landenmanager Benedikt Hofmann.
Het bebouwde areaal is in 2022 met een derde toegenomen tot 40.100 hectare (99.000 acres), terwijl de gemiddelde geschatte opbrengst met 41% is gestegen tot bijna 20 kg (44 lb) per hectare, de hoogste waarde sinds het UNODC in 2002 begon met het bijhouden van gegevens, aldus het rapport.
In de oostelijke Shan-staat, die grenst aan China, Thailand en Laos, is de teelt met 39% het sterkst toegenomen.
Het rapport van 2021 gebruikte voornamelijk satellietgegevens om het bebouwde areaal te bepalen.
De waarde van de jaarlijks in Myanmar geproduceerde opium kan oplopen tot 2 miljard dollar, waarbij een groot deel van de drug naar de buurlanden en de wereldmarkt wordt gesmokkeld, aldus het rapport.
