De meeste mensen aan boord kwamen uit Egypte, Syrië en Pakistan en betaalden duizenden dollars aan mensensmokkelaars, zoals de 28-jarige Yasin. Er wordt gevreesd dat er nog honderden meer dan de 81 bevestigde slachtoffers zijn omgekomen.

"Hij dacht dat de toekomst van zijn kinderen beter zou zijn," vertelde Yasin's broer Muhammad Ayub aan Reuters terwijl de twee kinderen, Subhan van 3 en de 1-jarige Zulekha op zijn schoot zaten. "We hebben geen idee waar hij is. Of hij nog leeft of dood is."

In de op een heuvel gelegen stad Khuiratta, waar de familie werd getest, weten de autoriteiten dat er minstens 28 mensen dood of vermist zijn. De stad, in de door Pakistan bestuurde Himalaya-regio Kashmir, staat er net als in sommige andere delen van Pakistan om bekend dat mensen naar Europa gaan om te proberen een beter bestaan op te bouwen.

"Elke familie geeft minstens twee monsters - vader, moeder of zoon of dochter," zei de assistent-commissaris van het gebied, Mushtaq Ahmad. "Sommige vrouwen weten niet dat hun zonen vermist zijn, dus we hebben het hen niet verteld."

De exacte omstandigheden van het zinken van het schip terwijl het werd geschaduwd door de Griekse kustwacht zijn nog onduidelijk. De boot zou op 10 juni vertrokken zijn vanuit de Libische stad Tobruk.

Volgens getuigen zaten er tussen de 400 en 750 mensen in de vissersboot die op ongeveer 80 km van de zuidelijke kustplaats Pylos zonk. De politie in Pakistan zegt dat er 800 mensen aan boord waren.

Veertien mensen in Pakistan zijn gearresteerd op verdenking van mensenhandel. Negen vermoedelijke smokkelaars zijn door Griekenland aangehouden, allemaal uit Egypte.

Yasin had geld geleend om 2,2 miljoen roepies ($7.660) aan een agent te betalen om Europa te bereiken, zei Ayub, een bouwvakker.

"Er is wijdverspreide werkloosheid," zei hij. "Daarom vluchten mensen naar het buitenland voor werk."

Hij was één van de tientallen mensen die urenlang in het ziekenhuis van de stad op de afname wachtten, waaronder Muhammad Aslam, die hoopte dat het afstaan van zijn DNA zou helpen om antwoorden over zijn zoon te vinden.

"Hij had maar één missie: naar Europa gaan," zei Aslam, terwijl hij een foto vasthield van zijn 26-jarige zoon Shajid Aslam, die meerdere pogingen had gedaan om naar Europa te komen, zelfs nadat hij twee jaar geleden Turkije was uitgezet.

Minister van Binnenlandse Zaken Rana Sanaullah vertelde Reuters dat er ook in andere delen van het land DNA-monsters werden verzameld van families die zich vrijwillig wilden melden. Deze zullen naar Griekenland worden gestuurd om te helpen bij de identificatie.

Een grootscheepse zoek- en reddingsoperatie werd voortgezet, maar de hoop nam af dat er nog overlevenden zouden worden gevonden van de boot die zonk in de diepste wateren van de Middellandse Zee. Van slechts 104 mensen is bekend dat ze het overleefd hebben.

($1 = 287.1000 Pakistaanse roepies)