De 85-jarige paus, zijn gevolg en journalisten vlogen van de luchthaven Fiumicino in Rome met een vliegtuig van de Italiaanse luchtvaartmaatschappij ITA op weg naar Edmonton, de hoofdstad van Alberta.
De reis, die een week zal duren, zal tenminste vijf ontmoetingen met inheemse volken omvatten, aangezien Franciscus zijn belofte nakomt om zich op hun grondgebied te verontschuldigen voor de rol van de Kerk in de door de staat gesanctioneerde scholen, die de inheemse culturen trachtten uit te wissen.
Het zal ook een test zijn voor de gezondheid van de paus. Hij moest begin juli een reis naar de Democratische Republiek Congo en Zuid-Soedan afzeggen wegens een knieprobleem dat hem dwong eerst een rolstoel en later een wandelstok te gebruiken.
In een exclusief interview met Reuters deze maand gaf Franciscus voor het eerst in het openbaar details over zijn kwaal, en zei dat hij "een kleine breuk" in de knie had opgelopen toen hij een misstap maakte terwijl een gewrichtsband ontstoken was.
