Il Sismografo, dat gespecialiseerd is in Vaticaans nieuws en een goede staat van dienst heeft, zei dat dit de "missie" is waarover Franciscus cryptisch sprak toen hij vorige maand terugkeerde uit Hongarije.

Volgens de website zou het plan zijn dat kardinaal Matteo Zuppi van Bologna naar Kiev gaat voor gesprekken met de Oekraïense president Volodymyr Zelenskiy en dat aartsbisschop Claudio Gugerotti, het hoofd van de afdeling oosterse kerken van het Vaticaan, naar Moskou gaat voor een ontmoeting met president Vladimir Poetin.

Het zei dat beide presidenten hadden ingestemd met een ontmoeting met de pauselijke gezanten, zonder bronnen of details te noemen.

Vaticaan woordvoerder Matteo Bruni zei geen commentaar te hebben op het bericht, maar wees een verslaggever op recente opmerkingen van Vaticaan staatssecretaris kardinaal Pietro Parolin dat "dit het moment is om het initiatief te nemen voor een rechtvaardige vrede in Oekraïne".

Zuppi en Gugerotti waren niet bereikbaar voor commentaar en een belangrijke diplomatieke bron zei dat er nog niets "concreet" was.

Als de gezanten worden gestuurd, zou dat identiek zijn aan een gebaar van wijlen paus Johannes Paulus II, die in 2003 hooggeplaatste vertegenwoordigers naar Washington en Bagdad stuurde in een mislukte poging om het begin van de Irak-oorlog te verijdelen.

Zelenskiy ontmoette paus Franciscus afgelopen zaterdag in het Vaticaan, maar in zijn commentaar na afloop leek hij de mogelijkheid van een pauselijke bemiddeling te bagatelliseren.

"Met alle respect voor Zijne Heiligheid, we hebben geen bemiddelaars nodig, we hebben een rechtvaardige vrede nodig .... Poetin doodt alleen maar. We hebben geen bemiddeling met hem nodig," zei Zelenskiy op de Italiaanse televisie.

Terugkerend van een reis naar Hongarije op 30 april, maakte Franciscus een intrigerende maar raadselachtige opmerking over de betrokkenheid van het Vaticaan bij een missie om de oorlog te beëindigen.

"Er loopt nu een missie, maar die is nog niet openbaar. Zodra die openbaar is, zal ik hem onthullen", zei hij tegen verslaggevers. Zowel Kiev als Moskou zeiden op dat moment van niets te weten.

Maar de verklaring van het Vaticaan op de dag van het bezoek van Zelenskiy maakte geen melding van een dergelijke missie en Zelenskiy zei dat hij de paus vroeg om het eigen vredesplan van Kiev te steunen, dat oproept tot herstel van de territoriale integriteit van Oekraïne, terugtrekking van de Russische troepen en stopzetting van de vijandelijkheden.