China verklaarde in 2014 de oorlog aan de vervuiling nadat een reeks gevaarlijke smogophopingen in Peking en elders tot woede van het grote publiek hadden geleid.
De gemiddelde waarden van kleine, gevaarlijke deeltjes in de lucht, bekend als PM2.5, bereikten 33 microgram per kubieke meter in Peking over heel 2021, een daling van 13% vergeleken met een jaar eerder en voor het eerst in de geschiedenis voldoend aan China's tussentijdse norm van 35 microgram, zeiden ambtenaren tijdens een briefing op dinsdag.
Het jaargemiddelde van 33 microgram blijft veel hoger dan het door de Wereldgezondheidsorganisatie aanbevolen niveau van 5 microgram.
Yu Jianhua, plaatsvervangend hoofd van het milieubeschermingsbureau van Peking, beschreef de inspanningen van de stad in de afgelopen tien jaar, en ook de snelheid van de verbeteringen, als "ongeëvenaard".
"Alle regio's en alle departementen hebben samengewerkt en de hele maatschappij georganiseerd om een alomvattende verbetering van de luchtkwaliteit in Peking te bereiken," zei hij.
De inwoners van Peking hebben vorig jaar bijna vier maanden meer van een heldere hemel genoten dan in 2013, voegde hij eraan toe.
Beijing beloofde in 2015 dat het de organisatie van de Olympische Winterspelen in 2022 zou gebruiken om verbeteringen in het milieu te stimuleren, waarbij de Chinese president Xi Jinping beloofde een "groene" Spelen te organiseren.
Een maatstaf voor de geboekte vooruitgang is dat in 2016 de gemiddelde PM2.5-metingen 71 microgram bedroegen, maar vaak de 500 microgram benaderden tijdens de wintermaanden, wanneer overal in de regio verwarmingssystemen werden aangezet die op steenkool werkten.
Peking en de omliggende provincie Hebei hebben zich sindsdien ingespannen om over te schakelen op schoner aardgas en hebben ook enorme aantallen bomen geplant in de hele regio.
Zij hebben ook strenge nieuwe brandstofnormen voor auto's opgelegd en staalfabrieken en andere industriële installaties verplicht apparatuur te installeren om de uitstoot te beperken.
