Nord Stream 2, die in september voltooid is, maar nog op goedkeuring van Duitsland en de Europese Unie wacht, stuit op verzet van de Verenigde Staten en verscheidene landen, waaronder Polen en Oekraïne, die zeggen dat het de invloed van Rusland op Europa zal vergroten.
De pijpleiding zou volgens de planning in 2019 klaar moeten zijn, maar de aanleg werd opgeschort na de dreiging met sancties door de Amerikaanse regering van Donald Trump en de daaropvolgende terugtrekking van het Zwitsers-Nederlandse bedrijf Allseas van het leggen van de pijpleiding.
Rusland moest het met zijn eigen vloot voltooien.
Poetin zei woensdag dat het tweede stuk van de tweelingpijpleiding met gas gevuld is.
"Ik wil Gazprom en uw partners in Nord Stream 2 feliciteren met de voltooiing van de werkzaamheden en met het feit dat deze extra grote trunk-route klaar is voor het werk," zei Poetin op een regeringsvergadering, die werd bijgewoond door het hoofd van Gazprom Alexei Miller.
De pijpleiding van 11 miljard dollar is aangelegd door de door het Kremlin gecontroleerde gasreus Gazprom en de helft van de kosten is betaald door Europese energiebedrijven, namelijk het Duitse Uniper en BASF's Wintershall Dea, de internationale oliegigant Shell, het Oostenrijkse OMV en het Franse Engie.
LANG WACHTEN OP GOEDKEURING
De certificering van de verbinding langs de bedding van de Oostzee van Rusland naar Duitsland wordt niet voor het einde van de eerste helft van 2022 verwacht.
In Europa hebben de aardgasprijzen recordhoogten bereikt doordat het economisch herstel en de robuuste vraag naar energie de voorraden onder druk hebben gezet.
Sommige politici en deskundigen verwijten Rusland dat het zijn gasexport terugschroeft, terwijl het wachten blijft op goedkeuring door de regelgevende instanties en een bredere impasse met het Westen speelt over Oekraïne, dat vreest dat Moskou een militaire invasie zal uitvoeren. Rusland heeft plannen om Oekraïne aan te vallen ontkend.
Poetin zei dat de lancering van Nord Stream de gasprijzen in Europa en ook in Oekraïne zal doen dalen door de aanvoer van gas te vergroten.
"Dit zal, zeker, een onmiddellijk effect hebben op de prijs op de markt, ter plaatse. En alle landen, de consumenten in die landen die het Russische gas verbruiken, zullen het natuurlijk zelf voelen," zei Poetin.
De opwaartse druk op de gasprijzen in Europa is toegenomen na de omkering van de stroom in de Yamal - Europa pijpleiding, een andere belangrijke route voor het Russische gas naar Europa, naar het oosten eerder deze maand.
Het gas stroomde woensdag voor een negende dag op rij via de pijpleiding van Duitsland naar Polen, zo bleek uit gegevens van de Duitse netwerkbeheerder Gascade.
